米拉Senthilingam
本周，一种有毒化合物在谋杀悬疑小说作家中很受欢迎。西蒙·科顿带领我们进入这个充满斗篷和匕首的世界
西蒙棉花
“这不是士的宁吧?”阿加莎·克里斯蒂第一部出版的小说《斯泰尔斯的神秘事件》中的一个人物说。但它当然是。当然，赫尔克里·波洛适时地解开了艾米莉·英格尔索普被谋杀的谜团。阿加莎·克里斯蒂写了80部侦探小说，被称为“犯罪女王”。她是许多作家之一，使用这种分子的极端毒性。
投毒者经常用酒精饮料、咖啡或热巧克力来掩盖它的苦味;19世纪有几位著名的杀人犯曾使用过这种方法，其中最著名的是两名医生，鲁格利的威廉·帕尔默和朗伯斯投毒者托马斯·尼尔·奶油。
马钱子碱中毒的症状是明确的:病人有剧烈的抽搐和扭曲，尤其是背部弯曲，而下巴肌肉可以收缩，使受害者露出固定的笑容。
亚瑟·柯南·道尔在他的福尔摩斯推理小说《四人的迹象》中描述了马钱子碱中毒的迹象。
“在桌子旁边的一张木扶手椅上，这家的主人缩成一团坐在那里，头垂在左肩上，脸上挂着可怕的、不可思议的微笑。他浑身僵硬冰冷，显然已经死了好几个小时了。在我看来，不仅是他的五官，连他的四肢都以最奇妙的方式扭曲扭曲。”澳门万博公司
难怪小说家和编剧不需要什么借口就能把马钱子碱带进他们的情节。在《惊魂记》中，阿尔弗雷德·希区柯克让诺曼·贝茨用马钱子碱杀死了他的母亲和她的情人。
马钱子碱毒性很大，多年来一直被用于消灭啮齿动物和鸟类，但在2006年9月，欧盟禁止将其用于杀死鼹鼠，因为它会给鼹鼠带来不必要的痛苦。
马钱子碱通过阻断甘氨酸受体来阻止脊髓运动神经的正常运作。它会增强对刺激的敏感性，导致肌肉过度收缩。死亡要么是由于呼吸瘫痪而窒息，要么是由于持续的抽搐而精疲力竭。马钱子碱不会穿过血脑屏障，所以受害者保持清醒。由于噪音和光线会加重症状，必须让受害者保持安静，以减轻他们的痛苦。
植物是杰出的合成有机化学家，马钱子树是其中最有天赋的一种，因为马钱子碱的结构极其复杂，包含七个环融合在一起。植物用氨基酸色氨酸制造它;虽然没有人知道为什么，但这种有毒的苦味分子可能是对捕食者的威慑。
在维多利亚时代，医生会使用微量的马钱子碱作为兴奋剂。它甚至成为有史以来第一种提高运动成绩的药物。在1904年的圣路易斯奥运会上，第一位在马拉松比赛中冲过终点线的选手是美国人弗雷德·洛尔兹。他被取消了比赛资格，因为他是坐在车里完成了一半的比赛。第二名是英国出生的美国人托马斯·希克斯。他在半程比赛中一直很吃力，所以他的教练给他喝了一杯白兰地，还注射了马钱子碱。这让希克斯振作了起来，但他还需要在距离终点胶带四英里的地方再注射一针。虽然马钱子碱差点要了他的命，但他还是活了下来。他放弃了体育运动，活到了88岁。
1818年，皮埃尔·佩尔蒂埃(Pierre Pelletier)和约瑟夫·卡文图(Joseph Caventou)首次从马钱子(Strychnos ignatii)的豆子中通过醚提取分离出马钱子碱，这两位法国科学家也分离出了奎宁。化学家们对它的结构争论了多年，最终由罗伯特·罗宾逊爵士在1952年确定，他说:“就其分子大小而言，它是已知的最复杂的物质。”
它的合成多年来一直吸引着化学家，在美国合成大师罗伯特·伯恩斯·伍德沃德于1954年报告其全合成之前，他面临着最大的挑战之一。即使在今天，化学家们也在竞相寻找以最少步骤制造士的宁的方法，或者通过模仿大自然来创造一个共同的核心，可以用作几个不同分子的来源。
伍德沃德自己也意识到了这种不起眼的生物碱的唤起力量，他在1955年评论道:“在文学领域，毫无疑问，作为致命武器，它没有任何竞争者。”古老的马钱子碱，犯罪作家要是没有它该怎么办?
米拉Senthilingam
可能会被难住，被迫写另一种类型的作品。以上是伯明翰大学的西蒙·科顿对黑色有毒化学物质马钱子碱的研究。下周，我们会有更多关于神经系统工作原理的谜团。
海莉桦木
开始困扰神经科学界的问题是:假设这些间隙——这些所谓的突触——确实存在，神经冲动是如何通过它们的?它们是如何从一个神经元跳到另一个神经元的?在19世纪，德国生理学家Emil DuBois-Reymond提出了一种观点，即这种传输要么是电的，要么是化学的。但几十年来，没人能确定是哪一种。
米拉Senthilingam
好吧，因为这个系列是关于化合物的，我相信你能找出是哪一种。但要了解乙酰胆碱的实际化学成分，以及它作为神经递质的重要作用，请加入海莉·伯奇下周的节目元素中的化学．在那之前，感谢大家的聆听。我是Meera Senthilingam。
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元素中的化学《化学世界》是英国皇家化学学会的杂志manbetx手机客户端3.0，由thenakedscientists网站制作。万博代理还有更多的化合物在我们的网站chemstryworld。org。slash compounds上。
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