软骨藻酸

本Valsler

阿尔弗雷德·希区柯克被称为“悬疑大师”，因为他能让观众在座位的边缘。本周，卡特里娜Krämer看看他最著名的电影之一背后的现实生活灵感…

卡特里娜克莱默

梅兰妮·丹尼尔斯从一个黑色皮盒里拿出一支烟，然后用一个银色的拉链点燃了它。她没有注意到一只落在她身后操场攀爬架上的乌鸦。梅兰妮放松下来，坐在长凳上，听着从邻近学校传来的孩子们的歌声。梅兰妮继续抽烟时，她发现另一只乌鸦飞过院子。她用眼睛盯着它，直到它落在攀爬架上。在那里，它加入了突然聚集的数百只乌鸦的行列。它们静静地栖息着，黑色的身体在明亮的阳光下看起来像超现实的剪纸形状。梅兰妮张着嘴，睁着眼睛，站在那里，忘记了她的烟。她后退了——开始很慢，然后越来越快——朝着安全的教学楼后退。

如果你还没有猜到，这个场景来自1963年的经典电影小鸟，由悬疑大师阿尔弗雷德·希区柯克执导。在电影中，丹尼尔斯和她的同伴米奇·布伦纳发现自己在逃跑和与大群乌鸦、海鸥和麻雀搏斗之间交替——所有这些乌鸦、海鸥和麻雀都突然变成了暴力攻击人类，并像恐龙一样咆哮着。这个关于鸟类的恐怖故事成为希区柯克最著名的电影之一。

小鸟改编自英国作家达芙妮·杜穆里埃的短篇小说。但希区柯克可能还有另一个非常真实的灵感来源，那就是发生在他加州蒙特利湾家附近的事件。1961年8月18日，当地一家报纸的头条是圣克鲁斯哨兵阅读“海鸟入侵沿海家园——成千上万只鸟在街道上挣扎。”

据报道，疯狂的海鸟向海岸猛扑，反刍凤尾鱼，撞向屋顶和汽车，成千上万的海鸟死在街头。没有人知道为什么这些鸟会表现得不正常，然后死掉。

半个世纪后，生物海洋学家和希区柯克电影迷Sibel Bargu Ates来自美国路易斯安那州立大学的研究人员决定解开这个谜团。她有一种预感，这种疯狂的鸟类是由一种化合物造成的:软骨藻酸。

软骨藻酸是由单细胞海藻产生的Pseudo-nitzschia．这种化合物是一种神经毒素，会导致定向障碍、癫痫、震颤，严重情况下还会导致脑损伤和死亡。软骨藻酸会在食物链中积累，所以海鸟和海洋哺乳动物等动物的风险尤其大。在人类中，软骨藻酸会导致所谓的失忆性贝类中毒，因为它会导致记忆丧失。

1987年秋天，加拿大东部有107人在食用了同一地区收获的贻贝后患病。虽然大多数人只是出现了常见的食物中毒症状，但一些老年人出现了神经系统问题。一些患者表现出毫无目的的鬼脸和咀嚼，另一些患者患有短期记忆丧失。一些人陷入昏迷，三人死亡。一些受影响更严重的幸存者从未恢复事件发生前的记忆。

起初，科学家们对是什么引起了这种不寻常的症状感到困惑——中毒于其他海洋毒素，如蛤蚌毒素和河豚毒素通常会导致肌肉问题和瘫痪。1987年12月，加拿大国家研究委员会的科学家发现软骨藻酸是罪魁祸首。

从那时起，有几例软骨藻酸大规模中毒的病例被报道，但没有一例发生在人类身上。1991年，加州海岸有150只鹈鹕和鸬鹚死亡。1998年，在同一海域发现了400只迷失方向的海狮尸体。巴尔古和她的同事克劳迪娅·贝尼特斯-尼尔森、大卫·加里森、玛丽·西尔弗和马克·奥曼想知道软骨藻酸是否也是1961年鸟类狂热的原因。但首先，他们必须拿到50年前的样本。

Sibel Bargu Ates

我们想，如果我们有一些1960年的样本不是很好吗。但我们找不到水样。我们找不到鱼的样本。戴夫·加里森和玛丽·西尔弗非常熟悉斯克里普斯的档案收藏。他们说，你知道，他们从1945年开始收集浮游动物样本。让我们和(斯克里普斯海洋研究所的)奥曼博士谈谈，看看我们是否有可能利用这些样本。所以我去了斯克里普斯，从他们那里取了一些样本，然后解剖了他们的内脏。所有这些浮游生物，我们对这些档案样本如此兴奋的原因，是因为它们是滤食性动物。所以它们大多是非选择性滤食性生物，以浮游植物为食。因为它们是无选择性的，它们是过滤的，它们有点像一个垃圾桶，它们在这个小范围内聚集所有进入水中的东西。 So we expect if there is a bloom of Pseudo-nitzschia at the time that it must be reflected in their gut content.

卡特里娜克莱默

当巴尔古和她的同事在显微镜下仔细解剖这些小动物的尸体时，他们发现了他们一直在寻找的证据:浮游生物的肠道里塞满了Pseudo-nitzschia．该研究小组估计，1961年加州海域的海藻数量至少与最近几年的海藻数量相同Pseudo-nitzschia1991年。

虽然这并不是事实的最终证据，巴尔古认为1961年的鸟类热很可能是由软骨藻酸引起的，因此这种化合物激发了有史以来最著名的恐怖电影之一。

Sibel Bargu Ates

很明显，这并不能代表真实的情况。但我认为一些真实的鸟类行为，在他的电影中有所反映，这可能让他对一些当地的事件感到兴奋，这些事件与他正在经历的书一起，他的电影根据书改编。所以我认为这是对希区柯克制作这部电影的一种非常酷的额外支持。现在当我看它的时候，我想到的都是这个研究。所以这对我来说是一件非常酷的事情。但我想当时，当我们发表这篇论文时，很多人也很兴奋。

卡特里娜克莱默

所以这可能不是巧合小鸟故事发生在加州蒙特利湾以北不到200英里的海滨小镇博德加湾，这一切都要归功于一种微小藻类产生的毒素。

本Valsler

以上是Katrina Krämer对Sibel Bargu Ates关于软骨藻酸的采访。下周，Enna Guadalupe带着一种含有一种令人担忧的化合物的运动补充剂回来。

瓜达卢佩Enna

克莱尔在当地的健身房听到了关于它的传言后，认为它可以在马拉松比赛中给她带来提升。然而，她并不知道，这种看似无辜的粉末含有强效兴奋剂甲基己胺，而甲基己胺是世界反兴奋剂机构(World Anti-Doping Agency)的违禁物质之一。

本Valsler

下次和Enna一起了解更多。在那之前，联系你最喜欢的化合物让我们考虑-电子邮件chemistryworld@rsc.org或推特@chemistryworld．我是本·瓦尔斯勒，感谢收看。