β-胡萝卜素

米拉Senthilingam

本周，一个色彩斑斓的建筑群进行了相当多的宣传。请听菲利普·布罗德维斯的报道。

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提到-胡萝卜素，人们总会想到亮橙色的根类蔬菜。但是，虽然胡萝卜以这种高度着色的化合物和几种相关的胡萝卜素和类胡萝卜素命名，但它并不是发现这种分子的唯一地方。胡萝卜素在自然界中无处不在——一些比较明显的地方是芒果、南瓜和红薯等水果的橙色果肉;但它也是菠菜等绿色植物和落叶树木绿叶中的一种重要化合物。在夏季，它充满活力的颜色被捕获光的叶绿素的强烈绿色所淹没。但随着秋天的到来，叶绿素的衰变，胡萝卜素的橙色和红色显现出来，在树叶飘落和冬天来临之前，森林变成了迷人的金色和斑红色。

胡萝卜素与叶绿素在叶片中的关联并非偶然。它也是一种光收集分子，吸收蓝色和靛蓝波长来协助光合作用。这种能力来自于它的化学结构。分子由单键和双键交替的长链组成(9个双键和10个单键)，两端有一个笨重的环己烯环。这种单键和双键的链式排列使得双键上的电子在整个电子链上分散或离域，有点像苯环上的电子均匀地分布在整个环上。这种离域化也意味着电子能够完美地吸收光能。链的长度决定了吸收光的波长，胡萝卜素被调到光谱的蓝色端。

这种吸收使胡萝卜素呈现橙黄色——蓝光被吸收了，而波长较长的黄色和红色的光没有被吸收，因此我们眼睛中的光敏分子可以检测到。事实上，这些光敏分子在化学上与胡萝卜素密切相关。视网膜是维生素A的一种氧化形式，负责在我们的眼睛中检测光线，它是由β -胡萝卜素分子切成两半形成的——它的一端有一个笨重的环，一个由4个双键和5个单键组成的链，最后是一个醛基，通过它与我们眼睛中的视紫红质和碘视素蛋白质结合。当光线进入眼睛时，其中一个双键从反式异构成顺式，这触发了一个视觉信号到大脑。

由于胡萝卜素是维生素a和视网膜的良好膳食来源，你可能会认为这就是吃大量胡萝卜能提高夜视能力的神话的起源。如果这是真的，你最好吃肝脏，因为肝脏含有异常高的维生素A;或者生棕榈油，它富含β -胡萝卜素，甚至比胡萝卜还多。事实上，除非你缺乏维生素A，否则吃大量的β -胡萝卜素对改善你的视力没有任何作用，但如果你吃得足够多，它会让你的皮肤变成橙色。

夜视的神话是由英国政府在二战期间宣传的。声称是胡萝卜引起的皇家空军飞行员的敏锐视力使他们能够击落敌机，这有助于掩盖雷达的有效性，并说服人们吃胡萝卜，而不是其他不太容易获得的蔬菜，胡萝卜很容易由人们自己种植，而且当时相对过剩。

β -胡萝卜素的强烈颜色也意味着它被用作食品着色剂——它被添加到一些人造黄油中，使它们看起来更像黄油，而黄油是由溶解在牛奶和奶油中的脂肪中的少量类胡萝卜素自然着色的。

虽然它们可能没有像食品部海报上宣称的那样，在停电时帮助大众看得更好，但不起眼的胡萝卜和它明亮的橙色分子确实在视力和健康方面发挥着重要作用。它们还使世界成为一个更有活力和丰富多彩的居住场所。

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所以，虽然β -胡萝卜素可能不能让我们拥有空军飞行员所要求的完美视力，但它仍然有很多好处，让我们在未来几年里继续咀嚼胡萝卜、芒果和菠菜。以上是《化学世界》manbetx手机客户端3.0的菲利普·布罗德威斯为您带来多彩的-胡萝卜素化学。下周，特工的最后一招。

Akshat Rathi

氰化物是作用最快的毒药之一，因此它在惊悚故事中多次被提到，作为一种谋杀武器，或以自杀药丸的形式提供给秘密特工，以防他们被捕。饮用氰化物后，几分钟内受害者会失去意识，但仍在呼吸，慢慢地心脏衰竭，导致死亡。

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为了弄清楚氰化氢是如何对人体产生这种影响的，以及这种有毒化合物在自然界中存在的位置，请与阿克什特·拉蒂一起参加下周的《化学元素》。在那之前，感谢大家的聆听。我是Meera Senthilingam