乌头碱

本周，一种据说能转化狼人并治愈蛇咬伤的强力毒药。布莱恩·克莱格从事实中拆解虚构……

布莱恩·克莱格

我们很少听到一位伟大的诗人讲述一种化合物，但在忧郁颂，约翰·济慈说:

不，不，别去找莱斯，也别纠结
狼毒，因酒毒而根紧。

这种“毒酒”含有可能致命的化合物乌头碱，以乌头碱属植物命名乌头在整个欧洲蓬勃发展。这种植物有许多听起来神秘的名字:狼毒、乌头、鼠毒和豹毒是最常见的。乌头部分仅仅是指花的形状，尽管为什么这样一群奇怪的动物要警惕它还不清楚。

超过200个乌头世界各地的物种，许多产生生物碱毒药。乌头碱化合物本身是一种连接在芳香族分子上的融合和桥状环的扭曲纠结，看起来有点像用吸管制作奶牛3D模型的失败尝试。化学式C₃₄H₄₇没有₁₁并不能给人一种真实的感觉。这种毒药能够穿过血脑屏障，干扰关键的钠离子信号通路，在食用后迅速生效。它的影响在几分钟内就能感受到，一小时内就能引起心脏骤停或呼吸衰竭。

由于植物是一种容易获得的来源，乌头碱长期以来一直是一种选择的毒药，要么作为固体食用，切成食物，要么溶解在酒精中，因为它在水中的溶解度有限。它的用法出现在古希腊作品中，在整个现代历史中，它在小说和现实中都有出现。澳门万博公司在莎士比亚的亨利四世，国王建议克拉伦斯的托马斯如何对付他的善变的弟弟，建议他只在他心情好的时候打扰他，这样“他们的血液融合的容器”就不会“泄漏，尽管它的效果像乌头或火药一样强烈”。

也许比直接的毒药作用更有趣的是产生狼毒这个名字的奇怪想象。乌头碱和狼人之间的联系——这似乎可以追溯到古希腊——可能是因为乌头碱中毒的一些早期症状:它们类似于狂犬病的症状。在奇幻小说中，狼毒通常被认为是导致或阻止狼人转变的原因。

伊丽莎白时期的草药学家尼古拉斯·卡尔佩珀，他的1653年完整的草药是他那个时代英国草药治疗的圣经，他对乌头碱有复杂的感情。从现代的观点来看，卡尔佩珀的方法充斥着占星术的指导，可能看起来完全不科学，但在当时，他可能比那些经常在没有看到病人的情况下就做出诊断的医生更专注于有效的治疗(而不是费用)，他对这些医生提出了尖锐的批评。

卡尔佩珀告诉我们，我们的田地里生长着许多有毒的乌头，我们应该谨慎对待，但商店里有一种药用乌头;这叫做有益健康的乌头;疫霉，健康的狼毒。这种“有益健康的狼毒”，乌头anthora黄乌头在阿尔卑斯山很常见，当时在英国的花园中种植。虽然主要植物含有生物碱，但根部缺乏有毒的乌头碱。卡尔佩珀的观点:“据说它对蔬菜毒药非常有效。根茎煎剂是一种很好的洗剂，可以用来清洗被有毒生物咬伤的部位，但现在人们不太重视它，应该小心地让孩子们远离……”

乌头碱是一种最好避免使用的物质，因为这种植物看起来很诱人乌头variegatum有相当漂亮的紫色花-但那太危险了，不加到花园里。狼毒在《哈利波特》中可能是一种好用的药剂，但在现实世界中，这种生物碱毒药是非常值得错过的。

本Valsler

布莱恩·克莱格服用乌头碱，一种有着诗意历史的毒药。下周，尼尔·威瑟斯将探索一种皇家红宝石，它不是:

尼尔·威瑟斯

我一定会让黑王子、亨利五世、残忍的唐·佩德罗和阿布·萨伊德王子失望的:黑王子的红宝石不是红宝石。当然，这是一种美妙的红色宝石，但它是尖晶石。

本Valsler

尼尔将在下周介绍经典的固体化学——尖晶石。在那之前，如果你想通过电子邮件了解更多的化合物，请告诉我们chemistryworld@rsc.org，或在twitter上@ChemistryWorld。我是本·瓦尔斯勒，感谢收看。