扭转局势

可怜的老化学家。只要他们做了什么性感的事情，他们最成功的努力往往会被重新贴上分子生物学、纳米技术、生物起源进化、蛋白质工程、材料科学或其他任何东西的标签，只要不涉及“c”字。对于普通人(不管是谁)来说，化学和“工程师”、“条款和条件”或“年度纳税申报单”一样有共鸣。

今年是德米特里·门捷列夫周期表发表150周年，届时这种情况会不会有所改变呢?这个周年纪念会成为一个推广和公众参与的绝佳机会吗?它会激起大众对这门核心科学的崇拜和崇拜吗?

或者，围绕着国际元素周期表年的全球庆祝活动，会成为所有那些向皈依者传道的倡议的又一个致命例子吗?而且，当它涉及到我们星球上的其他70亿左右的人时，它会引发集体的耸耸肩，打哈欠，或者——最糟糕的是——甚至无法在集体意识中记录一个量子点吗?

好消息是元素周期表值得大惊小怪。元素会计学的这一壮举是一个令人眼花缭乱的统一概念，它帮助我们描述和理解我们的世界，预测地球和宇宙中物质的外观和性质，并通过它的组织，提供了一扇通往轨道和能级量子领域的窗口。

更妙的是，元素周期表是有生命的东西。化学家们现在正在一片广阔而未知的土地上探索超重元素。它最遥远的区域预示着以前没有观察到的新型化学物质。也许我们关于原子的概念会因为缺乏时间吸引和捕获电子的质子和中子的松散聚集而受到超越元素控制的挑战。

这张表格还展示了化学家是如何在理解中观尺度方面发挥领导作用的，他们将生物学的复杂和物理学的简单联系起来，帮助解释日常生活中的混乱事物。

但是，今年化学理解领域潜在的大爆炸，源于一个官僚机构的一份公告。这个机构几乎不以激发灵感和令人瞠目结舌的敬畏之心著称。

品牌知名度

2017年12月20日，联合国大会“认识到提高全球认识化学如何促进可持续发展并为能源、教育、农业和卫生领域的全球挑战提供解决方案的重要性”。知道联合国的这一倡议得到了Iupac、Iupap、euchem、IAU和IUHPST的全力支持(你可以查一下)，我感到非常不安。

科学家们喜欢在公众参与问题上大谈特谈，但通常会咨询公共参与方面的教授(我也是其中之一)——有些教授在自己的象牙塔里很难与同龄人打交道，更不用说与卡戴珊姐妹的大批粉丝打交道了。对我来说，科学家和工程师们为什么很少咨询数十亿美元的广告和营销行业，而这个行业每天都与数百万人打交道，这是一个长期的难题。

即使是这个庞大的全球企业中最初级的成员也可能会告诉他们，在品牌宣传方面，“联合国国际化学元素周期表年”和“2019国际化学元素周期表年”是最硫磺、最碲、最硫丙酮的那种臭东西。

公平地说，科学家在公众参与的第一道障碍上摔倒是很常见的。许多人没有充分意识到，根本没有所谓的“公众”——事实上，公众是由不同的观众组成的马赛克。任何认为它们是一个单一实体的想法都是海市蜃楼。因此，科学家们往往不知道他们真正想要接触的是谁。他们有一种值得称赞的解释欲望，但忘记了与目标受众的互动必须从某个地方开始。想到每年有500万左右的人走进我们五个博物馆的大门，我知道只有一个地方可以开始:目标观众的兴趣和关注。

例如，在德国，它可以从该国最著名的量子化学家安格拉•默克尔(Angela Merkel)开始。在英国，新获得诺贝尔化学奖的格雷戈里·温特(Gregory Winter)利用蛋白质工程，在25年的时间里为医学研究委员会(Medical Research Council)创造了大约9亿英镑。在美国，这可能要从电池专家唐纳德•萨多韦(Donald Sadoway)开始，他的演讲技巧令比尔•盖茨(Bill Gates)等人相形见绌。

关键是人们不需要知道化学就能烤食物，享受烟花爆炸的颜色，或者洗头。提高化学家知名度的第一步是少考虑如何宣传周期表，多考虑如何说服目标受众去听。

让我们希望所有的宣传能引发一场关于化学核心重要性的更广泛的讨论。

罗杰·海菲尔德(Roger Highfield)是科学博物馆集团对外事务主管．