跳出框框思考

一位老将军说:“计划是没有用的，但计划是必不可少的。”为战斗做准备是这样的，我断言过程化学也是这样的。无论在实验室做了多少实验，当一个项目转移到工厂时，总会遗漏一些东西。

一旦实验室规模的实验完成，该过程就被记录为生产批记录。这份文件极其详细地解释了工厂的工艺流程应该如何进行。试剂、设备、危险因素和个人防护装备都经过化学家、工程师和管理人员的仔细挑选和考虑。我们花了很长时间把这些记录写进批记录中，总感觉它是刻在石头上的——除非它不是。

不可避免地，需要做出改变。做到这一点并不容易，也不应该是容易的。但是，例如，如果反应检查表明起始原料并没有全部消耗，反应时间需要延长，则可以更改批记录。

通常有一个“变更管理系统”(复杂的文书工作总是有有趣的名字)来强制考虑拟议的变更，并确保事情安全完成。要更改已签发的批记录以延长工艺的加热时间，你们必须经过更改管理，在那里说明您打算更改的地方，更改的理由，以及更改的确切地点和时间。

你将把表格交给你友好的质量保证经理，他将决定谁需要同意更改(通常是化学工程师，安全官员，有时是经理)。收集这些签名可能是痛苦的，尤其是当你必须解释:“是的，反应堆里还有启动材料——一切都还好，老板。”“收集完所有的签名后，幸运的药剂师就可以手写批改记录了。

并非所有的惊喜都写在纸上。批记录可能需要一桶甲苯，但当操作员驾驶叉车进入仓库时，预留的桶不见了。原因可能很简单:订单可能会被忘记，电话可能会被错过，而且你永远无法确定送货卡车什么时候会出现，即使已经答应了。有一次，一个产品的时间表提前了，我负责在一周内找到一桶200升的二氯甲烷。在穷尽了我们通常联系的人之后，我还有一个选择，我有点犹豫要不要使用。在一个周日上午的社交聚会上，我把我碰巧认识的一位销售经理拉到一边，问他:“喂，你们有二氯甲烷吗?”我真的需要这周送一个鼓’——问题解决了。

有时候横向思考是解决意想不到问题的最好办法。洗盐水用完了氯化钠?去五金店可能比去化学用品店更快更便宜，而且可以给你提供很多25公斤的袋子。

小规模的设备问题通常是无法预料的，尤其是那些没有小版本的设备。用研钵和研杵或家用食品加工机将100克坚如磐石的晶体研磨成适合送给顾客的细粉。但当你要加工几百公斤时，你就需要一个更大的研磨机。你要把宝贵的材料装进反应堆。然后，在第一公斤细粉流出后，它就停止了。产生的热量将化合物熔化到两侧。在精心挑选了几句话并清理了研磨机之后，你可以开车到当地的制冰厂，购买50公斤的干冰来冷冻粉末，这样在研磨时就不会融化了。

最后，总是需要极端的即兴创作。一个8000升的反应堆是一个大容器，至少有3米深。有人告诉我，如果一件小物品(比如一支笔)掉进了反应堆的底部，一根末端缠着胶带的长杆子就能在任何人察觉之前把这些物品找回来。一旦那支笔被取出来，我们就可以，回到最初的计划。