滥交的可能性

严格地说，滥交是不受欢迎的——但如果你是一种酶，就不会。教科书通常将酶描述为特异性的，但酶通常可以催化与其通常生理功能无关的其他几种反应，只是速率较低。一个单一的突变就足以促进这些意外的化学转化。没有人比2018年诺贝尔化学奖得主弗朗西丝·阿诺德更能认识到酶乱交的潜力。她是最好的酶牧人，能让它们偏离自然路线。

在这一战略接近顶峰之前，用诺贝尔奖来表彰它是一个大胆而令人钦佩的举动

阿诺德在《纽约时报》上说:“这个想法是出于绝望，因为其他方法都不管用。加州理工学院新闻发布会在她获得诺贝尔奖的那天。在同一场新闻发布会上，加州理工学院教务长大卫·蒂雷尔(David Tirrell)解释说:“近30年前，当弗朗西斯开始在这一领域工作时，主流观点是对酶结构和功能的更好理解将为新的催化活性的工程设计带来合理的设计规则。”弗朗西斯采取了不同的方法。她意识到，从零开始设计一种具有稳定性和特异性的仿生催化剂几乎是不可能的。阿诺德的定向进化策略是在大自然已经完成了许多繁重的工作之后出现的。这是巧妙的。为什么要试图复制数百万年的进化所磨练出来的稳定的三维蛋白质结构呢?

艾玛·斯托耶的特写详细介绍了阿诺德的工作，以及其他2018年诺贝尔化学奖得主乔治·史密斯和格雷格·温特的工作。今年的奖项的重要之处在于，噬菌体展示是一种已被证明对人类有益的既定过程，但它所处的概念的社会影响尚不清楚。酶的定向进化无疑推动了科学的发展。但是，在这一策略接近达到顶峰之前，用诺贝尔奖来标记它是一个大胆而令人钦佩的举动——这是一个战斗口号，让更多的研究人员用它来解决威胁人类在地球上不稳定生存的问题。