孩子们还好

实验室生活是复杂的:疯狂的同事，因物理空间而产生的冲突，以及取得成果的压力都是司空见惯的。12年前，我放弃了非常传统的实验室研究生活，成为了一名教师。同事们也一样疯狂(另外还有一些荷尔蒙旺盛的青少年);物理空间现在是学校的科学实验室，取得成果的压力还是一样的——可以说更糟了。不过，至少我被鼓励，甚至被要求，让那些青少年用酸和火放松!

吸引我从事教学工作的原因有两个:我喜欢化学，也喜欢说话。尽管我的学术研究实验室伙伴们都很棒，但我发现长时间泡烧瓶、运行列和等待核磁共振光谱的时间非常孤独。我需要更多的对话。幸运的是，青少年是好奇的动物，他们会问最好的问题，也会问最坏的问题。作为专业化学家，我们认为理所当然的东西对于刚开始化学之旅的孩子来说一点也不明显。对年轻人来说，化学就像晦涩难懂的象形文字。他们的一些问题是:“为什么水不在元素周期表中?”——有简单的答案。其他人肯定不是——尤其是当他们问“我们为什么要学这个?”’而这恰好也是你的想法。

化学老师是保持盘子旋转、同时管理团队动态、健康和安全、笔爆炸、练习本丢失和肚子疼的大师。在教书十年之后，我的实验室外套口袋里装满了散落的鳄鱼夹子、白板笔、抹刀和巨大的橡皮。我能察觉到未点亮的本生灯发出的嘶嘶声，也能隔着学校实验室的喧嚣，在很远的地方看到头顶上戴着安全眼镜。我可以轻松地在高级概念和简单想法之间切换。我已经学会了害怕教电学(有问题的电线和松动的灯泡)和任何涉及生物的东西(“我们开始上课的时候有30只土虱，我们不会离开，直到我们有30只土虱回来”)。我很清楚如果外面有一点点雪花的迹象或者有只黄蜂进入实验室，就会不可避免地出现混乱。

这并不是说化学老师是完美的。当我们状态不佳时，我们都会不可避免地犯错误。学校的实验室充满了危险——随意丢弃的袋子，孩子们拿着点燃的夹板走来走去，不明无色液体洒在桌子上。我曾经把用火钳夹着一块燃烧的镁时绊倒变成了一种艺术形式(我总是设法仰面着地，没有受伤，但仍然拿着它)。当我意识到“尖叫的果冻宝宝”演示中的一团融化的氯酸钾不可避免地在我的白大褂上找到了方向，并慢慢地在我的开衫上燃烧时，脏话仍然在说着。

然而，这些时刻都是值得的。能和年轻人一起度过如此重要的成长时期，我感到非常荣幸。作为一名老师，你见到他们的时候，他们都是11岁的孩子，眼睛睁得大大的，穿着超大号的运动夹克，似乎眨眼之间，你就把他们挥手送进了这个世界。本科化学家经常引用他们的化学老师作为他们选择化学科学学位的灵感来源。当然，大多数从我们实验室毕业的孩子不会成为化学家，但他们在我们的照顾下会有一点改变，留下更多的科学知识和更多的故事。高潮很高，低谷很低，但教学永远不会无聊。