下雪吧

今年，就像宾·克劳斯贝(Bing Crosby)曾经唱过的那样，我梦想着一个白色圣诞节。对我们英国来说，这种情况可能不会发生，但至少不会比平常更少——甚至有人嘀咕，寒冷的冬天即将到来，我生活在希望中。然而，在其他情况下，仅仅依靠天气是不行的。滑雪和其他冬季运动需要在整个季节都有铺满地毯的斜坡，有时还需要人工雪的帮助。

就像许多科学创新一样，第一场人造雪是在一次幸运的偶然中创造出来的。在20世纪40年代，一群加拿大科学家试图研究雾凇冰(在表面形成的白色“霜”)对喷气式发动机的影响。为了重现真实的室外环境，他们在一个低温风洞里把水泼到正在运行的发动机前。他们没有在发动机上结冰，而是在半空中得到了雪，因为水冷却并冻结成独特的六角形晶体，然后变成了雪花。在那个时候，他们的“发明”比其他任何东西都更令人讨厌，因为地面上的雪很快就会聚集起来，必须从隧道里铲出来。他们发表了他们的发现，但没有试图将其商业化。

第一台获得专利的造雪机后来出现在20世纪50年代初，当时一家美国滑雪制造公司的销量大幅下滑。康涅狄格州泰伊制造公司的工程师们想出了让水滴通过冷冻空气的主意。他们的第一个粗糙装置是用一个喷漆压缩机、一个喷嘴和一个花园软管拼凑起来的。在接下来的几年里，基于相同原理的雪炮在滑雪场和室内雪圆顶上流行起来——今天的版本包含了重型空气压缩机和水泵，因为造雪需要大量的水(在20平方米的面积上造10厘米深的雪需要大约一吨水)。许多人还使用喷嘴或风扇将水分解成细小的液滴，并加入来自细菌的冰成核蛋白，这使得晶体在更高的温度下形成(早期版本使用尘埃颗粒作为成核中心)。

远离斜坡，你可能想要创造没有任何寒冷的雪的外观。在这种情况下，一个相当不错的装饰仿制品可以用白色，蓬松的水合高吸水聚合物制作。这种“雪”经常用于电影拍摄现场，因为结冰的水在工作室的热灯光下会迅速融化。它也可能出现在圣诞老人的洞穴里，你甚至可以买到袋装的作为家庭装饰。如果你想要一些更真实的东西，但手头没有真正的雪炮，你甚至可能会忍不住加入最近的热潮，把一壶开水扔出窗外(当然，还会拍摄并把结果发布到网上)。如果外面的空气足够冷(因此密度也足够大)，当快速蒸发的热水析出形成晶体时，就会产生相当壮观的视觉效果。但不建议这样做——表面上像雪一样的雪花中仍然含有沸水，它落到任何人身上都可能被烫伤。

但是，尽管造雪者尽了最大的努力，但没有什么能完全复制真实的雪花，也没有观看自然雪花在天空中旋转的纯粹乐趣。如果今年圣诞节我想要一个真正的冬季仙境，我只需要祈祷就行了。