理论上是合法的

俗话说，案子难，法律就坏。棘手的问题似乎也会导致糟糕的法律。世界各国政府都面临着一个特别棘手的问题，那就是他们应该如何应对“合法的兴奋剂”。这些合成精神活性物质可以改变一个人的精神状态，但与大麻等其他非法娱乐毒品不同的是，法律还没有赶上合法的高潮。

近年来，这些物质越来越受欢迎，因为它们处于阴暗的法律灰色地带，这意味着它们可以被出售和使用而不用担心被起诉。2013年，在欧洲各地发现了81种新的精神活性物质，这一数字比2009年的24种有所上升。

与合法兴奋剂的斗争就像一场军备竞赛——随着特定化合物被添加到违禁物质清单上，新的合法兴奋剂就会被合成出来。当政府禁止一种合法的兴奋剂时，一大堆经过调整的化合物就准备取代它们。中国的实验室被认为为世界上大部分地区提供了这些药物，不择手段的化学家被认为在掠夺精神病学研究的文献，以寻找模仿大麻和可卡因等药物作用的新物质。

为了解决必须识别每一种新的精神活性物质然后禁止它的整个复杂问题，英国政府正试图通过一项法律，将任何精神活性物质都定为非法——当然有一些例外。该法案将精神活性物质描述为可以刺激或抑制人的中枢神经系统的物质。药品、受管制的毒品和合法的娱乐性毒品，如酒精、烟草和咖啡因都可以免税。食物和饮料也是如此，这表明在这种情况下，“精神活性物质”一词有多么广泛。

这导致科学家和法律专家警告说，该法案措辞模糊，理论上可能会使销售像一束花这样无害的东西成为非法，因为它们的气味可以被认为是精神药物。还有人担心，开发新的精神活性化合物来治疗精神疾病的工作可能会受到影响。此外还有意外后果定律。虽然已经努力提供适当的豁免，但精神活性化学物质的制造商和供应商(其中许多用于实验室)在销售它们时可能会变得更加谨慎。尽管大型工业实验室和大学不太可能受到影响，但业余化学家可能会遇到麻烦。

显然，这里有一个问题需要解决——仅在2012年，英国就有68人因饮酒过量而死亡(尽管值得注意的是，同一年有超过6000人的死亡与酒精有关)。关于合法的兴奋剂，最可怕的是，这些化合物在出售时很少或根本不知道它们的长期或短期影响。人们只需要熟悉“冰冻瘾君子”的令人毛骨悚然的故事——糟糕的合成技术导致海洛因中引入化学杂质，导致使用者出现类似帕金森病的症状——就会非常担心什么会在毫无戒心的公众身上释放出来。这种禁令会是解决合法毒品问题的最佳方式吗?我们还不知道。但公平地说，这可能会使交易进一步地下化，使其更难在聚光灯下保持化学反应。