埃德加国王的标准

我们为单位而生，为单位而利，为单位而死。它们是每个人都可以立足的坚实基础，我们从小学到的东西会伴随我们到生命的最后一天。有一次，在去法国的旅途中，我在小镇拉昂(Laon)停留，那是中世纪学术的重要中心之一。经过废墟市政厅的大门时，墙上嵌着的三个铸铁物件吸引了我的目光。其中两个是屋顶瓦和砖的标准模板;第三个是一根长长的铁棒。杆子的一端有两个隆起，表示巴黎人的极限斑驳的(英尺)，本身分为十二亚麻屑(拇指或英寸)。靠近顶部的最后一个标记表示3的长度斑驳的这与拿破仑改革法国计量时采用的米长度相差不远。

由老挝天文学家皮埃尔·梅尚计算和定义的米，是极其复杂的地方度量衡系统的终结，其中一些度量衡系统可以追溯到罗马时代。今天，随着国际单位制的牢固确立，人们很容易忽视在拿破仑和他的顾问引入他们的系统之前，测量几乎混乱的本质。在一本19世纪中期的换算因子书中，我发现了超过25个鲈鱼(又名钓竿)的词条，在欧洲的每个城镇、公国或王国都有不同的定义。当人们试图想象跨境商品贸易的复杂性时，会感到难以置信。

在贸易方面，罗马人不仅是征服者，而且是“大陆化”的推动者。当罗马人把他们的体系从叙利亚强加到苏格兰边境时，他们取代了以前存在的任何单位。据我所知，在英国几乎没有或几乎没有保留罗马以前度量衡系统的证据。不管它们是什么，它们都被一种复杂但高度标准化的测量系统所取代。

相当简化，罗马的长度单位是pes(尺)，分为16digiti或12uncia或polluci(大拇指)。五尺成一尺优先偿还(步骤)。十英尺成了一个pertica(上)。对于更远的距离，有弗隆或施塔德,千权益(1000步的一英里)，以及leuga(1500passi)．对于权重，天秤座(pound，源自拉丁语pondus(体重)再分成12盎司，由24个顾忌组成，由两个oboli．的sextarius是一种体积单位，与现代品脱没有太大区别。六个sextarii编造了一个一加仑， 24 an一只慧眼、48sextarii是一个双耳瓶．能被12整除使分数变得简单。

高度组织化的罗马中央政府定期将标准从首都运往各省，确保贸易无摩擦，计量公平。令人惊讶的是，大约2000年前，一群不知名的管理者确保了1亿人在一个统一的系统下从欧洲的一边交易到另一边。

411年，霍诺里乌斯皇帝从不列颠撤回罗马军队，导致统一度量衡逐渐解体。很可能是一些较老的单位重新回到了人们的日常使用中。随着日耳曼部落逐渐瓦解西罗马帝国，不列颠分裂为七个独立的王国，相互争斗了几个世纪;撒克逊人的入侵造成了不稳定，但也带来了他们自己的单位，包括日耳曼人的尺(比罗马人的尺长一些)和撒克逊人的英镑。

持续的战争和经济停滞一直持续到9世纪，直到英国最终统一。但它的单位一直是一个大杂烩，直到埃德加国王在他的兄弟埃德威格于959年突然去世后，16岁的埃德加登基。在接下来的20年里，他将英国统一在中央君主制之下。他的统治基本上是和平的，这给他留下了解决测量问题的空间。在973年加冕前后，埃德加颁布了一项重要法令。埃德加在他的首都温彻斯特下了命令una mensura sicut apud Wincestram(温彻斯特的度量是王国的标准)。虽然没有发现这些措施的名称或任何标准，但这项裁决是由他的继任者传下来的。1066年诺曼人入侵后，征服者威廉下令将温彻斯特的标准搬到新首都伦敦。威廉明智地避免改变测量系统，以顺利过渡到权力——改变测量方法可能会滋生怨恨。

几个世纪以来，测量单位和确保其一致性和正确性的系统都在逐渐发展，但温彻斯特度量衡经久不衰。今天很少有人知道中世纪的测量方法。然而，奇怪的是，在英国的化学实验室里，溶剂是按“温彻斯特”分配的，这与一千多年前埃德加的和平法令遥相呼应。用于啤酒，温彻斯特夸脱也被称为肖邦。半个肖邦被神秘地称为科尔宾。在20世纪中期的某个时候，温彻斯特加仑被标准化为2.5升，这是一个方便从商店携带到蒸馏器的数量。

这些古老的单位让我们想起了一个时代，那时欧洲的措施、规则和规章都是通过法令实施的，而不是通过谈判和协议。但在不稳定和部落时代，单位就像线一样，帮助把文明编织在一起——当共同的单位和规则崩溃时，贸易就会受到影响。坚守你们的温彻斯特家族，伙计们。