宇宙化学

周期表在第100号元素之后逐渐消失。质子数超过100个左右的原子核在放射性上非常不稳定，无论它们含有多少稳定中子。许多理论家梦想有一个“稳定岛”，在这个岛上，足够重的原子核可以结合在一起。这个岛屿仍然难以捉摸，即使它存在，它也高于已经被探索过的大量地区。

当然，探索元素周期表下限的努力仍在继续;但我认为这是一种无聊的消遣。目前制造“超重”元素的主要方法是一次制造一个原子核，方法是让两个较小的原子核相互撞击。有时电子对会短暂地结合在一起，寿命短至118的元素原子核就是这样形成的。化学家们还试图通过创造第0个没有电子的元素“中子”来扩展元素周期表的顶部。这个实验没有成功。然而，在我看来，这种对元素周期表的微不足道的扩展已经被天文学家们远远超越了。

中子星是一个大约10度的球体⁵⁶中子。整个想法看起来很愚蠢，因为未绑定的中子是不稳定的;每个衰变成一个质子和一个电子，半衰期约为12分钟。原子核中的中子被认为是由强大的核力稳定的，而中子星就是一大堆中子，它们的引力把它们结合在一起。

与我们的太阳不同，一颗典型的中子星直径只有几公里，每秒旋转几次。即使在表面，它也有一个巨大的引力场;里面的中子也会感受到来自上面中子的巨大压力。但是想象一下表面的中子。如果不受强大核力的约束，它们中的一些可能会衰变为一个质子和一个电子。即使脉冲星中只有0.1%的中子以这种方式衰变，也有10个⁵³衰!这些电子会发生什么?

作为一名化学家，我喜欢想象它们围绕脉冲星(中子星的一种)循环，就像电子围绕原子核一样。这将使脉冲星成为一个真正巨大的超重原子的巨大原子核。这将极大地扩展元素周期表。此外，这个新的天文元素将具有化学性质!

我们应该寻找什么样的化学反应?很明显，它会与恒星周围的星际气体结合。这种气体主要是氢和一些氦，但也含有其他元素。当星际气体凝结成恒星和行星时，这些行星通常含有大量的重元素。例如，地球被认为有一个铁基核心。

因此，我认为中子星的化学性质不应该仅仅是氢化物的化学性质，而应该包含了较重原子的组合。地壳中含有大量的氧、硅、铝和铁:所以天文学家也应该寻找这些元素。可以使用的最明显的技术是红外光谱学，在天文学中已经很成熟了。他们不应该扫描中子星，寻找对应于氢拉伸和弯曲的红外波段，而是应该寻找那些较重原子的较低频率。这一结果不仅会给天文化学带来巨大的变化，还会给元素周期表带来巨大的变化。