化学生物学成熟了

2009年，一份英国化学综述指出，化学生物学是英国研究的发展优势之一。其中包括一项具体建议，即应注意在化学和生物学之间进一步合作的计划。对于那些在化学生物学领域工作的人来说，这个结论是一股清新的空气。

从历史上看，化学生物学在美国最为强大，如今在世界范围内也变得越来越重要，但多年来，化学-生物学界面的研究人员一直在努力建立自己的学科。由于研究领域落在各个资助委员会的核心重点之间，化学生物学方面的资助往往很难获得，提案往往是“不是我们的简单”拒绝的受害者。同行评审过程本身往往会产生问题，评审人员通常只关注自己学科的提案内容，而没有意识到联合工作的价值。因为“化学反应/生理反应太少”而被拒绝的情况太常见了。

但面对这些证据，谁也不能否认化学生物学所提供的知识和见解对科学是至关重要的。广义上定义为使用化学工具来探测生物问题和了解细胞和生物有机体内的过程，化学生物学对生物医学研究、生物催化和农用化学品等领域具有深远的意义。此外，它对药物发现也有重要意义。事实上，同样的审查也确定了英国在这一领域具有全球影响力的潜力，并强调了跨学科、学术界和工业界之间合作的必要性。

培养网络

认识到推动化学生物学的机会和必要性，英国的资助委员会(EPSRC, BBSRC和MRC)联合起来支持化学生物学。在与主要工业伙伴的合作中，已经确定了四个主要主题(小分子工具;目标调制新概念;目标反褶积;小分子和大分子之间的相互作用)，在研究委员会和工业界的支持下，已经建立了七个合作网络。这些多学科网络将支持一个或多个主题，并将在学术界建立合作研究，并进入“最终用户”社区，无论是学术还是工业。它们还将作为跨网络研究项目进一步发展的平台，这些项目可以通过研究理事会或其他机构获得资助。

每个网络都跨越学科，在许多情况下，还跨越机构，以应对其特定领域的化学生物学挑战。就其本质而言，化学生物学界长期以来一直习惯于合作，因此通过更大的合作来推动研究进一步和更快的机会受到热情的欢迎也就不足为奇了。每个网络都渴望研究如何从其他网络的活动中学习，以及它们如何合作。举例来说，一个场景可能会看到一个网络根据另一个网络的新化学成分开发出一组新的片段，这些片段将在细胞控制和朊病毒发展网络中进行筛选，从而产生新的候选药物。

明确的协作

那么成功是什么样子的呢?网络本身的一个重大挑战是识别工具分子，以探索每一个生物相关的过程，无论是蛋白质-蛋白质还是酶的相互作用。要实现这一目标，只有制药行业的参与和其专业知识的贡献，以支持该领域的学术创新者。这将有望在这个领域带来更多的就业机会，过去几年，由于药物研究被削减，该领域出现了显著下降。

一个主要会议的计划已经处于早期发展阶段，该会议将突出化学生物学领域，说明网络的成功并鼓励国际合作。关于化学生物学在英国需要一个“家”的初步讨论也已经开始——也许我们正在见证一个新的学术社会创建的早期阶段。

因此，自2009年《英国化学科学评论》以来的短短三年时间里，各研究委员会共同建立了网络，这些网络本身也联合起来，在英国形成了一个更大的化学生物学队列。这不仅说明了这个国家化学生物学的质量，也说明了其主要参与者固有的合作性质。英国化学生物学的未来显然是合作的。

安迪·梅里特(Andy Merritt)是医学研究委员会技术化学副主任，并代表英国化学生物网络撰文