我真的是科学家吗?

公民科学项目是一种让人们参与真正科学研究的高影响力方式。有趣的是，未经训练的参与者不仅足够幸运地了解科学并为科学做出贡献，而且还体验到增加的自信和赋权感，以及科学是“为他们”的感觉。

令人沮丧的是，尽管公民科学家在他们的科学自信方面取得了飞跃，但这仍然是新研究人员在正式科学旅程开始时最困难的因素之一。这尤其适用于来自少数族裔和非传统背景的学生和研究人员，他们有时会觉得自己不适合单一的实验室环境。许多人报告说，有意或无意的排斥使他们经历了与公民科学家相反的情况:归属感下降，并侵入性地认为，无论能力和专业知识如何，他们都不是真正的科学家。

从更广泛、更客观的角度来看，谁是科学家、谁不是科学家一直是争论的源头。从“所有的孩子都是天生的科学家”到“科学家这个词(或名义上类似的词)必须出现在你的职位头衔中才能被认为是科学家”。一些学生声称他们还不能成为科学家——他们必须先找到一份工作——即使他们的工作与受雇的博士后或行业研究人员有许多相似之处。我那些离开了科学研究岗位，从事编辑或科学传播工作的朋友们，有时是最矛盾的。在经过多年细致的研究训练后，他们离开了实验室，但每天仍在使用许多磨练过的研究技能。除此之外，我不能提供任何建议，如果他们想被称为科学家，他们当然已经赢得了这个称号。人们如何看待自己对自信和个性有很大的影响，而使用一个简洁的描述性词汇可以大大简化思维。

如果你想知道这些大惊小怪的是什么，试着在一大群科学专业人士中提出作为科学家的概念:许多人会愤怒地拒绝整个前提。他们的想法是，构建你作为科学家的身份意味着这项实践必须占据一个人的整个生命。的确，我们作为科学家过着奇怪的生活，在我们的早期职业生涯中，我们通常不得不在全国各地移动，获得国际经验，通常没有特别高的工作安全感，经常参加多日会议，这也不难看出愤怒的根源。这些活动在很大程度上排除了作为父母或照顾者或有残疾的研究人员。这个问题可能更多地与“识别”这个词有关，而不是“科学家”——科学家很容易被认为是任何使用科学方法的人。这句话既适用于精心优化你最喜欢的咖喱的配料，也适用于哄骗铃木反应以获得最大产量。

我当然认为自己是一个科学家，部分原因是我也认为自己是一个书呆子。但我并没有被归类。我在一个非常多样化的角色中工作——有时我现在怀疑我实际上是一个工程师，还是一个严重未经训练的计算机科学家。

我不认为“科学家”会掩盖身份的其他重要方面。引用伊朗裔美国生物学家Maryam Zaringhalam的话，“我不能把我作为科学家的身份与我作为第一代女性的身份分开。”虽然“科学家”的身份不必占据一个人的整个生活，但对于那些不得不从一个完全陌生的家庭中进入那个世界的人来说，这毫无意义。

在任何不那么多样化的实验室里做“他者”的经历，都可能反映出分析思维不适应你的家庭、出生城市和你的同学的经历。任何来自非传统背景的人都可以指出，对科学的追求改变了他们的个性，改变了他们与根源的关系。对我来说最大的问题之一是我的口音——这通常是一个北方人的骄傲!科学作为理想主义精英统治的神话可能会导致个人人口因素被认为是无关紧要的，但对于非传统的科学家来说，这些互动是在这一领域工作的必要组成部分。

最终，关于谁可以自称科学家的争论每隔几年就会出现一次，谁是谁不是没有明确的定义，本质上是没有意义和无关紧要的。我们取得的成果更重要。重要的是，当我们在公共场合表明自己是科学家时，听众可能不认识任何科学家。我们最终代表了整个科学家，不管我们愿不愿意。

由于很大一部分人认为科学家都是一头乱发的老白人，也许我们中更多不符合这一特征的人应该自豪地认为自己是科学家!