x射线视觉揭示隐藏的自画像

澳大利亚科学家和艺术史学家的合作发现了该国最著名艺术家之一的一件遗失的艺术品。但这幅作品并没有躺在满是灰尘的阁楼里，而是被隐藏在一层油漆下面。

利用x射线来观察看不见的东西是众所周知的。我们的骨头会吸收x射线，所以医用x射线可以有效地剥去我们的肉，露出我们的骨架。同样地，x射线摄影术也被用来观察艺术品，发现隐藏的作品，艺术家们重复使用他们的画布，在旧的画布上画新的。“然而，这些技术都有其局限性，”澳大利亚维多利亚国家美术馆的高级文物保管员大卫·瑟罗古德(David Thurrowgood)说，“特别是当大量的铅或其他重元素阻碍了对地下图层的可视化时。”不幸的是，当艺术家使用白色(通常是铅基)图层重新开始时，这样的元素非常常见。传统的射线照相技术无法穿透这些遗失作品的铅墓。

为了解决这个问题，瑟罗古德和合作者使用了x射线荧光，使用了在墨尔本的澳大利亚新同步加速器设施产生的x射线。暴露在这种辐射下，涂料会发出荧光——它的每个组成元素都会发出独特的信号，可以被检测到，并用于重建底层图像。合作者之一、维多利亚州联邦科学与工业研究组织(CSIRO)的项目负责人Deborah Lau说，这也丰富了数据的质量。她解释说:“x射线荧光可以让我们欣赏不同的颜色和油漆成分。”这项技术是由比利时安特卫普大学的Koen Janssens首创的，他用它来揭示梵高隐藏的作品。詹森在澳大利亚巡回宣传新的同步加速器设施时会见了他们，并鼓励他们合作。“我在2009年参观了[NGV和同步加速器设施]，”Janssens说，“我向他们指出:在同一个地方，你有一个同步加速器，你有一个画廊——好好利用它。”

这幅画是亚瑟·斯特里顿的自画像，他是维多利亚人。瑟罗古德说:“斯特里顿是澳大利亚最受欢迎的艺术家之一。”“他很少画肖像画，这次是一个机会，让他发现了一幅非常罕见的自画像。”他补充说，这项技术还揭示了其他秘密。“在这件作品中，我们可以看到斯特莱顿的构图和绘画方法的变化……从这幅画中得到的理解将影响我们如何看待藏品的其他部分。”

重要的是，澳大利亚同步加速器设施使用了CSIRO开发的新探测器。“Maia探测器允许在纳米尺度上快速获取数据，”Lau说，这种独特的仪器设置使艺术考古获得了前所未有的细节。瑟罗古德说:“与早期的实验相比，我们在一小部分时间内就获得了更高的分辨率。”Janssens也认为结果令人印象深刻。他说:“这些图像看起来就像你用肉眼看到的一样。”“当我看到他们的能力时，我非常兴奋。”

詹森说，这些新的见解表明，科学与艺术的结合正在走向成熟。他说:“目前，我们还在科学界，发表关于改进这项技术的论文。”“但第一批艺术史论文现在就要出来了。”