微观世界的超市秤

一个新的称量单个生物颗粒干生物量的方法是由美国研究人员开发的。

受到在超市购物的选择和称重体验的启发，Cagri Savran和印第安纳州普渡大学的同事们开始设计一种在微观尺度上使用的类似方法。萨夫兰说:“我们想让它像超市一样简单。”他们的技术使用一个微镊子来挑选和放置粒子在一个基于悬臂的谐振器上。在悬臂上添加一个样本会改变它的共振频率，这一观测结果随后被用于计算粒子的重量。

目前的技术只能测量种群中每个粒子的质量，但萨夫兰的方法更进了一步。“它的美妙之处在于可以分离出你想要的一个(粒子)并对其进行称重;这就是新奇之处，”他解释道。就像在超市里一样，你可以挑选感兴趣的商品，避免任何不必要的麻烦。设计简单直观，设备设置与既定的实验室实践兼容，并可在学术界和工业界应用。

Savran的团队通过描述跨越五个数量级的一系列分子，展示了该系统的多功能性。从红细胞(~0.04ng)到昆虫的眼脑复合体(~2395ng)，收集了一系列令人印象深刻的测量数据。通过将该技术与聚焦离子束铣削相结合，它可以适应于单粒子分析，以称重一个片段或整个细胞的一部分。

“这种新颖的生物分析方法可以在许多不同的领域找到应用，”他说Hatice Altug他在瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)开发生物分子分析技术。“例如，你可以在显微镜下检查癌细胞，并观察到其中一个细胞看起来与其他细胞不同。有了这种方法，你可以把它捡起来，称重，然后进行进一步的研究，找出不同之处。”