在创新领域

颠覆性创新有着独特的含义。这是一项进入新市场的全新技术，”可持续发展技术公司庄信万丰(Johnson Matthey)首席技术官艾伦•纳尔逊(Alan Nelson)解释道。他说，这意味着公司的价值定位不仅是未知的，而且是不可知的。

作为庄信万丰(Johnson Matthey)外部创新部门的负责人，纳尔逊的工作是进入不可知领域。但是，工业如何发现和支持新兴技术——那些将改变社会的创新?研究小组如何吸引人们注意到一个以前没有人去过的空间?

嗅到机会

如果您的基础研究与可见的应用程序交织在一起，就像在红外(IR)传感社区一样，这是有帮助的。德国乌尔姆大学(University of Ulm)的Boris Mizaikoff解释说:“从本质上讲，传感是一项始终与应用紧密相关的技术。”他说，一旦你有了一项可以测量某物的技术，你就可以清楚地想到下一步该技术的有用应用。

Mizaikoff已经在中红外传感领域工作了几十年，并很快发现了该技术的问题。他说:“主要的问题是，当激光技术出现时，真的没有匹配的波导。”“为了进行可靠的测量，光子需要与分子进行可重复的相互作用，以获得定量分析信号。”

Mizaikoff的团队通过开发能使红外信号对齐(或准直)的波导，创造了一系列便携且精确的传感器。尽管这些创新将在学术研究中找到归宿，但这一微小的修改可能会对医学诊断产生巨大影响。

想想能源、食物和水之间的关系——你不可能在其中一个领域进行创新，而不直接或间接地影响其他领域

Mizaikoff为市场铺平了坚实的道路，在获得工业支持方面没有任何问题。他说，我们一直与业界密切合作。他说，我们大约一半的资金总是来自直接的工业合同或与工业界的合作研究项目。

市场碎片整理

在发现市场空白方面，这种产业支持是非常宝贵的。但对于其他参与感知的人来说，即使你有“下一个大事件”，发现一个合适的市场并不总是那么容易。CyanoGuard公司的创始人Benedikt Kirchgaessler说:“第一个真正的挑战是确定市场。”CyanoGuard公司开发了一种化学传感器，可以检测血液、食物和水中的氰化物。

氰化物污染是一个全球性问题，这种有毒化学物质的意外和自然释放都会导致严重的环境和健康问题。Kirchgaessler和他的合作伙伴Felix Zelder和Christine Männel-Croisé开发了一种基于钴的发色团传感器，当氰化物与它结合时，它会改变颜色。

考虑到该领域还不存在这样的商业技术，CyanoGuard的可能性是巨大的。但根据Kirchgaessler的说法，这样看来，该团队进入了一个分散的市场。他说，从让它在实验室的实验台上发挥作用，到把它应用到商业领域，还有很大的差距。

作为瑞士苏黎世大学的一家小公司，该团队必须证明传感器的价值。尽管一些小型农业公司对CyanoGuard表示了兴趣，但该团队试图采取主动，与更大的企业接洽。他们遇到的是一个支离破碎的系统。科奇盖斯勒说:“即使你找对了人，你也可能最终选错了人。”“然后整个过程就会停滞。”

基尔奇盖斯勒认为，社交活动和竞赛，比如皇家化学学会的新兴技术竞赛，是颠覆性科技公司登上市场阶梯的有效途径。万博代理他说:“最好的平台、网络、把人们聚集在一起——这是关键。”

信息交换

对于那些努力寻找商业化道路的学术初创企业，一些大学在发展的早期阶段提供支持。Rebecca Docherty是英国利物浦大学的一名知识交流科学家，她是一名负责创新材料商业化的研究员。

Docherty和她的同事Ming Liu一直在开发能从空气中捕获甲醛的多孔有机笼子。Docherty解释道:“我们意识到这种材料，这种笼子材料，比竞争对手的技术要好得多。”“它吸收的甲醛大约是活性炭的500倍。两人认为，这种过滤器可以应用于涂料和纤维板等释放甲醛的产品，或者口罩等防护设备。

在帮助开发产品的同时，Docherty的角色是不同寻常的。她是一名学术研究员，也被雇佣来开发一种商业模式。她解释说:“我关心的是保护知识产权、申请专利之类的事情，而我想博士后应该非常关心发表学术论文。”“刘明——他是制作材料的人。我承认我们应该保护知识产权。”

Docherty与业界建立关系，并为商业机会奠定基础。尽管她与大公司密切合作，但该组织也希望与当地社区的小型机构合作。“在一些项目上，我们与联合利华等公司有着长期的合作关系，”多赫蒂评论道。“我们更多地与他们一起工作，但是……我想与中小企业互动，也许是默西塞德郡的中小企业。”

利物浦大学还找到了另一种鼓励产业合作和培育未来创新的方式。材料创新工厂(MIF)将于今年晚些时候开业，它将汇集学术界、工业界和中小企业。

其他机构、中小企业和企业将被允许进入MIF的研究酒店，这是一个开放的区域，容纳自动化机器人、表征工具和显微镜套房。该区域还将允许酒店的常驻人员利用利物浦学术人员的专业知识。

多赫蒂说，中小企业肯定会受益。“他们不需要自己购买所有这些昂贵的设备，他们不需要有人知道如何使用这些设备，他们可以花钱使用这些设备，并在工作中得到指导。”

连接

Docherty在利物浦大学以及MIF的角色，象征着工业界和学术界如何共同努力，帮助颠覆性技术渗透市场。但是，这种对商业化的态度对于工业和研究团体来说都是相对较新的。

米柴可夫说:“我记得在20世纪90年代初，我们有时真的很难说服行业投资于一项新技术，现在正好相反。”他说，很多公司来找我们，因为他们在阅读科学文献，参加科学会议。

但这是一条双向的道路，学者们也不得不改变他们的方法，据Mizaikoff说:“作为学术研究人员，在过去的20-25年里，我们更迫切地要求从应用的角度来证明我们所做的事情，而不是仅仅在象牙塔里做研究。”

Nelson同意Mizaikoff的观点，即过去行业对创新采取了不干涉的方式。尼尔森说:“如果你回顾一下10年前，我认为工业界对开放创新的态度还是相当谨慎的。”他说:“我认为，过去10年你所看到的实际上是行业的一种演变:你知道吗，我们既可以凭借创意取胜，也可以通过合作开发这些创意。”

不要只是创新，还要发掘

Johnson Matthey的eXovation平台或许是私营部门转向颠覆性技术的例证。去年成立的外部创新部门接受来自学者、初创企业和企业家的申请和商业想法，以发现最新的创新。

但该公司并不只对与其核心业务相关的想法感兴趣，而是选择了一种开放的方式。尼尔森说:“我们正在寻找能够真正让我们进入新市场、新机遇、解决一些社会重大挑战的想法。”这些想法可能源于对环境或可持续性的担忧、能源解决方案或城市化。

即使你找对了人，你也可能会遇到错的人。然后整个过程就会停滞

尼尔森认为，公司扩大视野的原因很简单。尼尔森说:“不同的创新领域和不同的市场之间有更高程度的相互联系。”“想想能源、食物和水之间的关系——你不可能在其中一个领域进行创新，而不直接或间接地影响其他领域。”

尼尔森认为，与外部合作伙伴建立这些关系将有助于JM了解这些网络。但eXovation只是这幅图的一部分。公司员工定期访问大学，讨论新兴趋势，同时也鼓励研究人员寻找新技术。

所有这些互动的核心是交流，并摆脱过去对未来技术的有限兴趣。如果没有人在身边见证，颠覆性技术又如何出现?尼尔森强调说:“除非你谈论的是跨部门、跨企业、跨市场，否则你并不总是知道还有什么其他技术存在。”