新的空心分子家族分离了麻烦的碳氢化合物混合物

利用经典共价化学合成了一种新的分子笼，克服了超分子和自组装有机框架的限制。这些笼状结构被称为凝胶芳烃，能够通过程序释放过程分离碳氢化合物混合物，该过程在药物输送和化学生产中都有广泛应用。

编程释放依赖于宿主框架与较小的客体分子的相互作用。超分子结构要求来宾分子位于主腔内，由于所有来宾分子经历的相互作用的一致性，通常表现出较差的分离选择性。自组装有机框架打开了与不同客人产生不同相互作用的可能性，但由于其键形成的固有可逆性，结构和化学稳定性较差。

中国的研究人员现在已经用不可逆共价键构建了两个有机笼子，利用弗里德尔-克拉夫特反应生成了一种蔓生的芳香前体。在高温下，两分子这种前驱体与三分子多聚甲醛缩合形成中空的瘦芳烃。

热重分析实验表明，这些有机骨架化合物对类似烃类苯和环己烷具有不同的亲和力，表明这些有机骨架化合物可用于纯化。该团队提出，由于每个客体分子与卡吉芳烃的不同相互作用，这种程序化释放是可能的，这一假设得到了x射线晶体分析的支持。苯被微弱地吸附在笼的表面，并在加热到70°C时释放。相反，环己烷在腔内形成非常稳定的主-客体复合物，需要更高的温度才能释放。该团队目前正致力于为更广泛的应用创造功能化的笼子。