洞穴化学研究表明，尼安德特人是纵火大师

最新研究表明，尼安德特人是生火和控制火的大师，他们在一个6万年前居住的洞穴中发现了独特的碳氢化合物。这项研究支持了尼安德特人和其他早期人类擅长生火的理论，而不仅仅是利用自然野火。

尽管有时有人认为只有智人可以控制火来取暖、照明、做饭和制造工具——一种被称为火技术的技能——研究表明并非如此。“我们的研究加强了尼安德特人能够控制火的观点，”第一作者说亚历克斯Brittingham来自美国康涅狄格大学。

它还对不会生火导致尼安德特人在大约4万年前灭绝的观点提出了质疑。布里廷汉姆说:“至少一些尼安德特人有能力像现代人一样控制火。”“如果这种行为在两个物种之间是相似的，就没有理由认为它导致了尼安德特人的灭绝。”

研究人员研究了亚美尼亚Lusakert-1洞穴底部沉积物中的多环芳烃(PAHs)，这是尼安德特人在4万至6万年前居住的一个洞穴。地球化学家解释说，有三到四个芳香环的轻多环芳烃在空气中分散，由野火引起迈克尔Hren来自康涅狄格大学，他是这项研究的合著者。

但是重的多环芳烃，有5个或更多的芳香环，需要更多的能量才能产生，并且仅分散几米。它们通常是由热炉燃烧木材引起的，研究人员发现，洞穴中重多环芳烃与轻多环芳烃是独立存在的。赫伦说:“我们有人住在这个洞穴里，为了食物和温暖而生火……如果他们依靠频繁的闪电来取火，那么我们就会看到更丰富的背景火灾信号。”“我们没有看到。”

相反，他们发现高浓度的多环芳烃与尼安德特人的文物(包括木炭和骨头碎片)集中在一起。“这确实告诉我们，当地发生过火灾。”

考古学家安德鲁·索伦森他说，研究沉积物中多环芳烃含量的技术对研究其他尼安德特人遗址有很大的潜力，“可以更好地了解旧石器时代的火是怎么用的”。但由于自然野火几乎可以无休止地在壁炉中重新点燃，因此这项研究本身并不能最终证明尼安德特人完全控制了火，他补充道。

早期人类对火的掌握是一个热门话题。一个2016年的研究表明尼安德特人使用粉末状的二氧化镁作为打火机Sorensen领导的2018年研究提出了大约5万年前尼安德特人工具上的独特印记是生火的证据。

这项新技术还可以帮助确定火的使用是否不止一次。“纵观考古记录，我们看到了不同行为的独立发展，”——包括动物驯化，”布里廷汉姆说。“热解技术可能经历了类似的过程，并可能在不同的旧石器时代人群中独立发展。”