国家科学院警告合成生物学的危险

美国国家科学院(US National Academies)一份新的中期报告警告称，合成生物学的发展需要密切关注，因为该领域对人类构成了潜在威胁。美国国家科学院委员会表示，尽管合成生物学为改变疾病治疗和化学制造等领域提供了机会，但它也可能以前所未有的速度制造新型武器。

这份初步报告的作者特别担心，合成生物学——创造或改造现有的生命形式——可能被用来再造已知的致病病毒，使现有的细菌更加危险，并通过原位合成产生有害的生化物质。该委员会得出结论说，这一领域模糊了化学武器和生物武器之间的界限。根据专家小组的说法，能够通过简单的遗传途径产生的高效分子尤其值得关注，因为它们可以通过“适度的资源和组织足迹”来开发。

该报告声称，合成生物学将提出新的挑战，需要由国防部和合作机构来解决。总体而言，该报告的作者敦促美国政府与科学界合作，考虑更好地管理新出现的风险的方法。他们认为，基于美国精选药剂和毒素清单的战略不足以应对合成生物学应用带来的威胁。该小组断言，虽然控制获取合成核酸和微生物菌株等物理材料的措施有其优点，但这些方法并不能有效缓解所有类型的合成生物学攻击。