富含铁的硅酸盐起着宇宙媒人的作用

西班牙的计算化学家已经发现了这一点宇宙尘埃颗粒中的铁有助于将氢原子转化为氢分子(H₂）．

星际介质的平均密度甚至比地球上最好的真空室的密度还要小几十亿倍。因此，氢原子之间的碰撞是罕见的，当它们发生碰撞时，每10万个原子中只有一个会产生H2。

尽管如此，宇宙中有丰富的H₂．虽然许多研究已经调查了硅酸盐粉尘在统一单个氢原子中的作用，但迄今为止的大多数工作都集中在纯硅酸镁(Mg₂SiO₄）.

现在，利用密度泛函理论，艾伯特Rimola和他在巴塞罗那自治大学的同事们发现，即使是少量的Fe^{2 +}在硅酸镁中，颗粒在帮助氢原子配对方面起着重要作用。

研究小组分析了Fe-H相互作用的电子结构，发现它依赖于氧化还原过程，在此过程中氢原子被还原为H^{- - - - - -}和Fe^{2 +}氧化成铁^{3 +}，导致比Mg-H键强得多的耦合。当第二个氢原子被邻近的Mg原子捕获时^{2 +}离子，它迅速与铁结合的氢结合形成H₂．研究小组的计算暴露出强铁-氢键，这表明铁^{2 +}可以在很长一段时间内捕获氢原子，同时它们在星际空间的寒冷真空中等待它们的对手。