法医挥发性分析可以估测体液的年龄

英国研究人员开发了一种新的分析方法来检测体液并估计他们的年龄。这种基于质谱的技术避免了样品制备和污染测试的需要，可以被犯罪现场调查人员用于现场分析样品。

目前的法医分析技术包括将犯罪现场的样本送回实验室进行调查。这可能是缓慢和昂贵的。然而,吉姆雷诺和拉夫堡大学的同事们现在报告了一种解吸表面采样探头，它用加热的氮气流将潜在证据的表面轻轻加热到60°C左右，以释放挥发性化合物(VOCs)。这些VOCs进入一个紧凑的质谱仪进行分析。该团队使用偏最小二乘判别分析和主成分分析构建了一个模型，该模型可以很容易地区分不同的样本，包括血液、尿液和唾液，但也可以区分咖啡、番茄酱和防晒霜等可能的干扰物。

除了根据体液的VOC谱来识别样品外，这项技术还可以估计样品的年龄。团队成员斯蒂芬妮·兰金-特纳(Stephanie Rankin-Turner)说:“据我们所知，这是第一次有人在没有完全破坏样本的情况下做到这一点。”研究小组将血液、尿液和唾液样本在环境条件下储存了两个月。在不同的时间点对样品进行分析，以发现质谱随时间的差异。

英国内政部(Home Office)有鼓励研究人员开发原位分析技术“常识告诉我们，在犯罪现场做得越多越好。团队成员保罗·凯利(Paul Kelly)说，这将使在该地区没有严格背景的人能够进行抽样。

不过，要使这项技术在真实的犯罪现场中可行，还有一些工作要做。澳大利亚弗林德斯大学(Flinders University)的法医专家保罗·柯克布莱德(Paul Kirkbride)说，这种技术并不是特别实用。他对这项技术的非破坏性持怀疑态度。雷诺兹的团队承认，这种方法可以被归类为“最低限度的破坏性”，因为他们在加热样品，然而，该设备只针对表面的一小部分，以便在需要时保留其余的样品进行进一步分析。

Kirkbride评论说，还有其他“经过良好试验和验证”的现场部署技术，例如免疫层析法，可以识别体液。尽管如此，拉夫堡大学的研究小组强调，许多这些测试通常侧重于检测特定的体液，而不是像他们在这里展示的那样，使用单一测试来识别多种体液。

“在这样的技术被验证为实际使用之前，有许多调查途径需要全面调查。”兰金-特纳补充说:“与人类和非人类体液比较相关的研究将成为更大规模验证研究的一部分。”

该团队还计划解决在原位使用探针的实用性。雷诺兹说，“质谱仪仍然相当大”，所以他们希望进一步发展方法，使其更小，更便携。