认新概念不是一次,而是两次

不是很多化学家可以声称已经出现的一个新的学科,更不用说已经“几乎不小心”。Gautam Desiraju,固体和结构化学教授印度理工大学在班加罗尔(印度),是这个小群体之一。一个意想不到的发现作为剑桥实验室的游客在80年代早期改变了他自己的研究生涯的方向和方式的结构性化学家想水晶包装。

Desiraju从未打算去剑桥。现在他在孟买长大(孟买)在1960年代,在1972年圣泽维尔大学毕业。像同时代的一些人他的下一步行动是美国的博士学位伊利诺伊大学与大卫蓍草Curtin最出名了同名Curtin-Hammett原则在动力学。后两年在伊士曼柯达在罗切斯特,他决定回家:一个不寻常的选择对于一个年轻的印度科学家。我有绿卡,我没有工作在印度,但我仍然知道美国不是对我来说,”他说。他最终得到的位置大学的海德拉巴,这是刚刚开始。“条件很原始的存在”,他回忆说。我们是森林的中间,大学的建筑物了,和我们没有设备:即使是电话系统没有完全连接了10年。”

他描述经历完全断开之间的复杂的技术在有机固态化学,他使用在美国和在本地什么是可能的。三年后,他找到了一个临时解决方案:短期,来访的科学家的地位约翰Meurig托马斯的实验室然后部门的剑桥大学的物理化学。这是在他的第二个夏天,他和两个特立独行的学生,西蒙Kearsley和诺埃尔·托马斯,无意中发现了他们最重要的想法。¹三个年轻的化学家们开始研究分子晶体结构理解如何以及为什么挤在他们观察的方式。他们获得从初出茅庐的结构剑桥结构数据库(CSD),这是一个幸运的巧合,被奥尔加Kennard建立在同一个部门。然后,它包含大约50000结构;今天几乎相同的数据库拥有900000约800000种不同的化合物的结构。

许多科学家的梦想有一个好主意,用它来改变他们的研究领域的方向,但是我一直幸运地这样做两次

这一突破是在6晶体结构的同构二氯苯酚的比较。他们观察到三种装得满满的结构晶体对称性较低;其他三个结晶与更高的对称性和短轴(4),服从规则创造的格哈德•施密特为平面芳香族化合物和两个氯取代基。总结这个建议关闭包装将违反分子取代基在特定的位置,而这可能会导致规则设计带有指定属性的有机晶体,形成内核的学科被称为晶体工程。

回家,没有衍射仪实验结构分析,不可能获得一个Desiraju接受的任务比较已知的晶体结构和寻找结构模式。新学科的迅速增长,得益于自动化,使实验结构决心更快和更容易。”突然,一个结构,它会耗费数月来解决在1970年代可能在几周内完成,”他回忆说。数据库的快速增长,整个集团的晶体学家们突然发现他们的工作被机器取代工作分析这些结构。他创造了这个词的超分子合成子的重复模式,发现在许多晶体结构,可以作为新材料的构建块,并解释了该理论在具有里程碑意义的评论,已经被引用了近3400次。²

Desiraju投入了他的大部分职业生涯发展复杂的方法将有机结晶固体的结构和性能,并使用他的观察设计功能材料。最近,他指出,它已成为可能的设计具有相当精确地指定属性的晶体结构。“我们称之为“第三代“晶体工程”,他说。“这是一个快速移动的和令人兴奋的研究领域。

结合异端

然而,他对结构化学的贡献超出晶体工程。许多科学家梦想有一个好主意,用它来改变他们的研究领域的方向,但是我一直幸运地这样做两次,”他解释说。第二个想法是有争议的概念弱的氢键。碳氢键组有一个偶极子,可以形成一个定向债券与氧气比传统相似但较弱的氢键在1930年代首次提出。半个世纪之后,Desiraju是只有很少的化学家之一促进碳氢键的“异端邪说”的观点^…O债券有形成氢键的性格,他与人合著了一篇重要的教科书。³这个概念现在广泛应用于结构化学,包括药物设计。今天,大多数科学家在印度工作条件很少相似的“原始”Desiraju发现当他从美国回来几乎40年前。他的实验室在印度,可以说是最好的科研机构的国家”,是良好的装备和适度资助虽然他仍然发现印度的官僚作风令人沮丧。他是总统的国际联盟的晶体学从2011 - 14,他领导的委员会,组织工会的三年国会今年8月在海德拉巴。⁴

对年轻科学家的要求建议,Desiraju为他们培养提出了三个属性:好奇心,勇气,和纪律。他看起来回到圣泽维尔大学本科天,也许一个不寻常的灵感的源泉。“耶稣会教我学科的价值…我永远欠他们一个人情。”