生物标记揭示了太平洋西北地区吸烟的古老历史

根据一项对从古代石管中提取的生物标志物的新研究，北美土著社区吸烟的时间比我们之前认为的要早几百年。美国华盛顿州立大学的研究人员分析了烟斗上的残留物，拼凑出了太平洋西北地区至少1200年前的烟草使用记录。

虽然人们知道美洲的土著群体已经吸食烟草植物数千年了，但此前几乎没有证据表明西北地区一些更偏远的狩猎采集部落也在使用烟草。在这些地区，人们认为烟草最初是由欧美商人和殖民者引入的。然而，现在看来，在与定居者接触之前的几百年里，部落社区就已经在种植自己的烟雾植物了。

石制管道是20世纪60年代和70年代在哥伦比亚河流域周围的考古遗址中发掘出来的，当时大型水坝建设项目还没有淹没该地区香农Tushingham他领导了这个项目。“它们和许多其他文物一起在华盛顿州的人类学博物馆里放了四五十年。现在我们有了科学，我们可以更多地了解它们，”她说。“在某些情况下，这些考古材料是我们在这些遗址上唯一留下的东西，因为它们被冲走了。”

图辛汉姆和她的团队与内兹佩尔塞部落的成员密切合作。内兹佩尔塞部落现在位于爱达荷州北部，但其最初的领土应该延伸到华盛顿州、蒙大拿州和不列颠哥伦比亚省。内兹佩尔塞长老们急于告知努力目的是教育部落成员在传统仪式上使用烟草，并试图引导他们远离商业香烟和习惯性吸烟。

“很多部落都有证据表明，他们有不同的烟草。一种叫做kinnikinnick，也就是熊莓，它的叶子也被用于传统的吸烟仪式。但没有任何吸烟的证据，”他说大卫帮他是一位帮助分析管道残留物的生物化学家。

该团队开发了提取技术，在不损坏考古物品的情况下对管道残留物进行采样。冈说:“我们想要开发一种方法，这样我们就不必削下一块并磨碎它，我们不想刮伤它们，我们不想做任何会对它们造成物理损伤的事情。”

利用超声波和专门设计的溶剂系统，该团队从12根管道中提取了残留物，然后用最先进的质谱分析它们。他们在其中8根烟斗中发现了尼古丁的痕迹，证明这些烟斗在接触烟草之前曾被用来吸烟。在最早的例子中使用的叶子很可能来自不同的植物物种，而不是今天商业烟草行业使用的叶子。然而，接触后驯化烟草的迅速传播意味着这些野生烟草很快从该地区被根除。

“看到作者与内兹佩尔塞文化部工作人员合作，并在他们的指导下进行，这令人耳目一新，”他说克里斯汀晋升他是蒙大拿州立大学印第安人研究系土著土地项目的主任。拉佩尔很想知道更多关于这些发现将如何用于为旨在减少现代部落社区商业烟草使用的项目提供信息。

皮卡尼洛奇研究所(Piikani Lodge Institute)所长、黑脚民族(blackfoot Nation)成员、土著生物化学家金·保罗(Kim Paul)指出，尽管一想到神圣的物品被浸泡在溶剂中，还是有点令人不安，但她很喜欢阅读有关调查结果的报道。她说:“当研究真正与部落优先事项相一致时，我们敢说公平是有很大价值的。”