伯纳黛特·本绍德-文森特和乔纳森·西蒙

帝国理工学院出版社

2012 | 296pp | 79英镑

ISBN 9781848168114

化学有时被视为科学家族中的害群之马:“不纯洁的”科学。它注重实践和理论工作,将其从物理和数学的“纯”科学中划分出来。化学也是一个意味深长的术语:污染物、合成物,甚至“化学品”都呈现出负面形象。“不纯”科学追求纯化合物的讽刺,以及现代世界对这种化学产品的依赖,在本书作者身上没有消失。化学:不纯粹的科学探索这些二分法,旨在将化学提升到一个新的地位。作者提出,化学在实践上是独特的,在哲学基础上也是独特的。也许化学并不像它的名声那样“不纯洁”?

从古代炼金术的骗子,到当代对纳米世界的探索,这本书跨越了化学的时代。这本书的历史记载承认了这个主题有时令人不快的名声的增长。这些历史为作者的哲学探索奠定了基础,这些探索解决了原子和元素的争论,以及化学与物理的古老对峙。

我发现这本书中最有趣的部分是探索化学的独特性,尤其是它与自然的直接接触;第四章发现实验室是一个几乎具有神秘重要性的地方,化学家在这里产生一种只有通过他们的实验才能获得的特定形式的知识。贯穿全书,本书挑战了将“纯”科学视为“顶级”的还原主义伦理,并为化学提供了自己的哲学基础。

这本书内容丰富而有趣,作者花了很大的力气,包括对化学历史的全面描述,通过14个独立的章节将想法分成易于管理的块。尽管一些历史的密集细节会让人觉得有些章节乏味,但这本书很容易读,对化学家和非化学家来说都是一本有趣的读物。

化学:不纯粹的科学深入研究过去,断言现代化学的基础,最后一章可能会推动这个主题进入一个道德健全和有影响力的未来。

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