Bretherick手册

一位化学家最近在推特上发帖称，他们的烧瓶爆炸了。他们说，这很奇怪，因为这种反应是他们以前做过的，没有发生过事故。它提醒我们，我们所做的化学反应有多少是在动力学控制下进行的;我们常常幸福地没有意识到，在我们的标准反应条件之外，还有一个巨大的热力学深渊。那里有怪物。

工业化学家莱斯利·布雷特里克在20世纪60年代早期发现了这一点。1946年从利物浦大学毕业后，他在当时英国领先的制药和农用化学品公司May & Baker的实验室工作。他似乎是在把地毯洒在腿上后遭受了第一次重大伤害，这给他留下了一个永久性的伤疤，也让他对自己工作的材料更加尊重。

两年后，当他在乙酸酐中溶解三氧化铬时，烧瓶爆炸了，燃烧的溶剂喷射到整个实验室，其中一些溶剂在被CO熄灭后又重新点燃了。在此之前，他已经进行了11次，而且规模越来越大₂灭火器。Bretherick的部门经理给化学与工业描述事件。这促使该公司回复称，四年前发生过类似事件;四种相同的CrO混合物之一_3.而醋酐开始升温并冒烟。混合物“被转移到院子里，这是我们最后一次看到它”。重复的反应立即引起了火灾。写信人对没有早点写信表示遗憾，并建议以后发生任何意外事件都要写信报告，以免再发生意外。

这一事件“几乎涉及到我的个人氧化”

1964年，同一家杂志收到的另一封信报告了一次含有相同成分的大爆炸。尽管信中提到了几处内容，但都没有提到之前的报道。这引起了Bretherick的回复，提醒读者们早些时候的事件，其中一次，他写道，“几乎涉及到我的个人氧化”。但他更进一步。“这一事实，以及其他化学危害，在化学实验室中还不是很清楚，这表明有必要对实验室工作人员容易获得的化学危害进行分类汇编。”这是我一生痴迷的开始。

现在在英国森伯里的英国石油公司工作，布雷特里克开始在业余时间编制化学事故索引，记录下涉及的试剂和事件的性质。这项任务越来越大，从1971年起，英国石油公司让他花了一半的时间在这项工作上。约2000个大学院系和化学公司被邀请提供事件。

轶事中的智慧

第一版反应性化学品危害，由巴特沃斯于1975年出版(他精明地让三家出版商相互竞争以获得最高的版税)，包含了各种化学品的清单，但也有对各种材料的一般安全观察。这本书读起来很吸引人，因为书中列出的很多事故看起来都很……真实。“当一个温彻斯特(二硫化碳)从高高的架子上掉下来，在生锈的钢柜子后面摔碎时，起火了。”如果这看起来有点明显，谁知道二硫化碳和碱金属的混合物在某些情况下“比雷酸汞更敏感”?正是这种实事求是、道听途说的风格使布雷特里克成为一本引人入胜的书。如果一个人对别人的不幸无动于衷，那么仅仅通过浏览书籍就能得到一种非凡的教育。更妙的是，书中还有幽默的成分。在关于王水、硝化和苦味酸的警告中，出现了这样的条目:

豆子罐头
一罐未打开的豆子最初放在110˚C的实验室烤箱中，但后来被重置为150˚C，爆炸造成了大面积的破坏。评论被认为是多余的。

在书的后面，读者被邀请提交条目。

版本和补充

一个版本接着一个版本，Bretherick的整个家族都选择手工排序索引条目。他还编辑了一本由英国皇家化学学会出版的小册子，万博代理化学实验室中的危险，标题填满了一个有风格的圆底烧瓶的封面。除了对实验室安全的简要介绍外，它还有一个中央部分专门介绍了大约500种化学品，并对其危害、处理和处置进行了快速指导。我读研究生时第一次看到的就是这本书，因为它曾经在英国的化学实验室里几乎无处不在。

作为反应性化学品危害随着年龄的增长，布雷特里克一向很好的视力也恶化了。彼得·乌尔本(Peter Urben)和后来的马丁·皮特(Martin Pitt)也加入了支持这项工作的行列，加入了他们自己的讽刺观察(查找“监督者”)，这本书扩大到两卷。转换成电子格式是另一项艰巨的任务，每次都要遇到化学信息和技术问题。但现在文本是可以搜索的。

Bretherick于2003年去世，但这本手册仍在流传，他自己的条目构成了最新的第八版的核心。问题是谁将继续这项工作?正如威廉·詹姆斯(William James)所写的那样，“对细节的深入了解往往比掌握抽象公式更能使我们更有智慧”，我们仍然非常需要对过去的事故保持记忆。也许世界上的化学学会应该接管这一汇编，并为了所有人的安全而免费提供。

鸣谢

我非常感谢彼得·乌尔本和马丁·皮特的回忆和建议。