米拉Senthilingam
本周要注意E数字，布莱恩·克莱格(Brian Clegg)特别强调了一个数字。
布莱恩·克莱格
在英国，对加工食品最严重的侮辱就是它“充满了E数字”。这些无辜的欧盟食品添加剂标识已经成为数百万父母的梦魇。大量的E数字是天然的或无害的，这并不重要——例如，E150a，更广为人知的名字是焦糖，E290，你的碳酸饮料中的气泡，二氧化碳，或者E300，任何东西都不是邪恶的维生素c。事实是，每个人都只是“知道”E数字对你有害。
公平地说，这种说法有一定道理。一些E数字会导致真正的问题，其中最著名的可能是E102，酒黄石。这是一种亮黄色的偶氮染料。偶氮化合物是一种非常普遍的形式，其中心有一对双键的氮原子。每个氮都与不同的有机基团相连，这种结构是实现离域电子的理想结构。这些电子与单个原子无关。离域化使分子倾向于与光产生强烈的相互作用，因此可以产生强大的着色效果。
酒黄石被广泛用作食用色素，从糖果、橙汁饮料到谷物和橘子果酱。传统上，它被用于食品中，部分原因是它的制造成本低，但也因为它比大多数天然食用色素稳定得多。然而，有一些证据表明它可能会导致两个问题。相对较少的人似乎对这种染料不耐受，产生了类似于过敏的反应(尽管其机制尚不清楚)。这并不表现为对酒黄石的直接过敏反应，而是对其他物质过敏反应的增加。更著名的是，至少有两项研究表明，酒黄石和其他一些添加剂可能会导致儿童多动症。
这些研究存在一些问题，在这个不可避免地非常主观的领域，也出现了相互矛盾的结果。你如何系统客观地测量多动症并找出病因?没有证据表明酒黄石单独会导致问题，但研究发现问题往往是由多种添加剂混合而成的，其中包括像酒黄石这样的偶氮基食品着色剂。然而，尽管有少量的研究，反应是，很自然地，尽可能避免使用酒黄石，特别是在食物和饮料中
不过，对酒黄石的合理担忧不应意味着我们忘记了偶氮染料的重要性。几千年来，天然染料是唯一可用的选择。虽然其中一些很好，但很多都很贵，含有一些相当可疑的成分(比如胭脂虫的著名来源是碾碎的昆虫)，或者很难得到。另一些则不能很好地与布料结合，或者不适合人类食用。
对天然染料的颠覆始于威廉·珀金偶然发现的紫红色或苯胺紫。珀金试图生产一种人工抗疟疾药物，但却发明了一种染料，可以取代最稀有、最昂贵的天然颜色之一——泰瑞亚紫。泰瑞亚紫是一种从海螺中提取的物质，历史上曾被国王和皇帝使用。
然而，现在最常见的染料是偶氮染料，如酒黄石，占染料生产的60%以上。似乎有两大卖点可以解释它们的受欢迎程度——它们的制造成本低，而且它们能产生非常明亮的颜色，比第二种最受欢迎的染料蒽醌要亮得多。原则上，偶氮染料可以生产彩虹的每一种颜色，蓝色染料已经取得了一些进展，但它们特别容易生产红色、橙色和黄色等颜色。
偶氮染料的流行可能也反映了它们的柔韧性。该组分分子可广泛获得且价格便宜，成为一种可以生产多种染料的染料构建试剂盒。化学反应也很容易扩大到工业生产，并且发生在水中，而不是更昂贵和危险的溶剂中。
如果你有孩子，看到内容中令人担忧的E数字，很容易有膝跳反应。但我们不应该忘记偶氮染料是我们所享受的多彩世界的主要贡献者。
米拉Senthilingam
所以，看起来很好，但可能不是消费。以上是科学作家布莱恩·克莱格为您带来的丰富多彩却异常活跃的酒黄石化学。现在，下周，一个化合物帮助入侵我们的天敌。
Josh Howgego
就像免疫系统利用识别系统来识别入侵者一样，细菌和病毒也利用这个系统来定位它们的宿主细胞或组织。
这就是我们再次遇到神经氨酸的地方，因为神经氨酸是人体内发现的最重要的糖标记物之一。像甲型H1N1流感病毒(也被称为猪流感)这样的病毒，其表面有一种叫做血凝素的蛋白质，这种蛋白质与我们自身细胞表面的神经氨酸衍生物结合。
现在科学家们对这种识别过程的工作原理有了一些了解，他们开始尝试利用这些知识在感染开始之前就阻止它们。好吧，这是最终的目标。
米拉Senthilingam
为了了解科学家们是如何努力实现这一目标的，请加入下周的《化学元素》(Chemistry in the element)节目。在那之前，感谢大家的聆听。我是Meera Senthilingam。
暂无评论