光谱学可以在鸡蛋内对鸡进行性别鉴定

一种在发育中的鸡蛋中辨别鸡胚性别的方法研究该技术的德国科学家表示，如果该技术被鸡蛋行业采用，将结束对雄性雏鸡的大规模屠杀。

这支队伍由Roberta Galli和Gerald Steiner德累斯顿理工大学的一名研究人员，多年来一直受到德国联邦农业和食品办公室的资助，以开发一种“卵内”性别鉴定方法。这样做的目的是为了避免每年在全国范围内淘汰4000万只不受欢迎的日龄小公鸡。

加利说:“由于鸟类的红细胞拥有细胞核，它们也携带着遗传性别信息。”研究小组表明，他们可以直接分析卵子中胚胎血管的荧光信号。在外壳上创建一个小窗口后，他们可以使用近红外激光照亮血管，并测量后向散射辐射。

光谱由血红蛋白的强荧光信号和拉曼散射信号组成。这两种信号都传达了关于血细胞组成的复杂生化信息，可以用来获得胚胎的性别，”加利说。

通过对不同发育阶段的鸡蛋进行多次测量，他们发现了一种特定的荧光带——910nm，这种荧光带只存在于雄性雏鸡的血液中。他们的方法可以在受精卵孵化前三天确定其性别。

该小组表示，这种方法是对以前使用傅里叶变换红外或拉曼光谱技术的改进，因为它提供了开发基于更便宜的光学探测器的系统的潜力，因此更容易扩大规模用于工业用途。荧光方法也有更高的成功率——正确预测了380个被分析的卵子中93%的性别。该组织之前使用拉曼的记录是90%。最终，他们的想法是将这种方法整合到一个大规模的自动化系统中，从而能够快速准确地测量和分类鸡蛋。多余的雄性卵子可以用于动物饲料、化肥或其他工业用途。

但西蒙•巴蒂尔美国北卡罗来纳州立大学家禽学教授、顾问兽医李志强指出，这种水平的准确性还不够高，无法用于商业应用。他说:“我们(在美国)需要一个每小时能处理5万个鸡蛋、准确率达到98%的机械化系统。”目前还没有一种简单、经济的技术可以实现这一目标。”

他补充说，利用羽毛颜色对日龄雏鸡进行性别鉴定的准确率为99%，考虑到维持产蛋量所需的鸡的数量，即使准确度的小幅下降也会显著推高成本。例如，即使这一过程的准确率为95%，与99%的标准相比，在美国每年的额外成本将增加约1500万美元(1250万英镑)，这还包括错误处理卵子的成本、饲养性别错误的公鸡的成本，以及这一过程本身。

德累斯顿的研究小组承认，进一步的改进是必要的，但认为将其扩大到实际应用是绝对“可能的”，他们正在与工业伙伴合作，制作一个原型设备，将于今年准备就绪。加利说:“我们认为需要两到三年的时间才能开发出一个完全自动化的系统，它的吞吐量可以满足商业孵化场的要求。”