Crispr不仅仅用于基因编辑

多亏了2020年诺贝尔化学奖在美国，Crispr-Cas系统将永远与基因编辑相关。但值得一提的是，该系统也在其他地方找到了用途，因为它的核心是一个DNA探测器:一种可以被设计用来寻找特定目标的RNA指南。

冠状病毒已成为这些目标之一。在许多国家，识别感染Sars-CoV-2的患者是一个瓶颈，但这对遏制和控制病毒传播的战略至关重要。基于crispr的核酸检测方法已经在多种传染病的诊断机构中进行了探索，而不仅仅是Sars-CoV-2。该领域在很大程度上仍处于起步阶段，但使用Crispr的分析工具看起来已经变得敏感、特异、负担得起、便携，而且易于针对不同的基因序列进行重新配置。

我最近看到的另一种使用Crispr-Cas系统的方法来自道格拉斯·克拉克的团队在美国加州大学伯克利分校。自然界经常以这样一种方式组织酶，将反应中间体从一个活性位点转移到另一个活性位点。与类似的扩散混合分子相比，这些级联反应提高了反应收率，但模仿大自然如何结合酶是棘手的。克拉克的团队使用基于crispr - Cas的方法，在一条DNA链上组装了一个含有五种酶的级联，这比定制Cas结合的容易程度更高。¹他们说，这个模块化系统编程简单，而且可以用于几乎无限类型的酶。

这只是两个例子。Crispr已经在科学晴雨表中名列榜首，但我很想看看它如何发展成为一项获得诺贝尔奖认可的平台技术。

然而，随着基于Crispr的工具箱不断扩大，并嵌入到科学现状中，原创性和创造力有被Crispr潮流击倒的风险。很可能还有更好的基因编辑工具等着被发现，但现在寻找它们的动机可以说少了很多。我担心，匆忙采用基于crispr技术的实验室鼓励的是从众，而不是冒险。

当然，Crispr付出如此高昂的代价，证明了它令人难以置信的潜力。但当Emmanuelle Charpentier和Jennifer Doudna合作重新利用一个古老的细菌免疫系统时，他们肯定不是随大流。科学研究在开发好想法和提出新想法之间保持微妙的平衡，这对人类来说很重要。