所有生命的核酸都可能来自外星

在陨石中首次发现了RNA和DNA的全部五种碱基。这些化学物质是地球上生命的基本成分，发现了几种嘌呤和两种嘧啶——胸腺嘧啶和胞嘧啶——以前没有在陨石中发现过。

这些发现来自于对三颗碳质陨石的分析，已知这些陨石富含有机分子。根据天体生物学家的说法，这一发现“为这样一种理论提供了额外的支持，即陨石将这些化合物运送到地球可能在早期生命遗传功能的出现中发挥了作用”丹尼尔GlavinNasa提供了其中一块陨石。

此前，在陨石中发现了7个嘌呤碱和1个嘧啶碱。但实验依赖于热甲酸提取方法从陨石粉末中释放碱基。格拉文认为，这“可能导致了一些碱基的破坏”。

日本的研究小组使用了一种更温和的提取方法和一种新的高分辨率质谱技术，将碱基量化到万亿分之一。液相色谱法也用于鉴定碱基的结构异构体。

“胞嘧啶的检测非常令人惊讶，因为它一直被认为对陨石母体可能经历的水过程非常弱，”他说Yasuhiro Oba他是日本北海道大学的天体化学家，进行了样本分析。

这些DNA和RNA的组成部分是从三颗陨石中提取出来的:默奇森陨石，可以说是研究外星有机分子最著名的陨石，1969年落在澳大利亚;莫里陨石，1950年在高空爆炸，落在肯塔基州莫里东部;还有塔吉什湖陨石，这是2000年撞击加拿大冰冻湖泊的一个大物体。

格莱文说，这些陨石中类似浓度的碱基“也在模拟星际介质中的光化学反应的实验室实验中合成，为碱基可以在太空中形成提供了额外的证据”。

化学家乌维Meierhenrich法国尼斯索菲亚安提波利斯大学的教授评论说:“这一发现证实了与生命起源有关的分子选择发生在地球上，而不是在地球之前。”他补充说:“这进一步证实了我们关于地球上生命分子起源的模型，因为同样的假设似乎适用于氨基酸。”在陨石中发现了超过90种氨基酸，而生物有机体使用了其中的21种，这表明有来自外星的广泛的有机分子。

根据实验室实验和模型，一些天体生物学家认为，早期地球大气的成分氧化性太强，不容易通过自然过程形成碱基，格莱文指出。“因此，将碱基送到地球的陨石为生命的出现提供了碱基的来源。”

并非所有人都信服。“这篇论文没有提供足够的证据来坚定地证明胞嘧啶、尿嘧啶和胸腺嘧啶是来自外星的，”评论道迈克尔卡拉汉他是爱达荷州博伊西州立大学的分析化学家。他补充说，陆地土壤可能含有更高浓度的胞嘧啶、尿嘧啶和胸腺嘧啶，因此很难确定外星土壤和陆地土壤的含量。

此外，嘧啶的浓度极低。卡拉汉说:“如果这些结果代表了陨石中典型的嘧啶浓度，那么早期地球上的地球化学合成可能是遗传物质出现的原因，而不是来自外星的输入。”