克里斯•史密斯

大家好,本周我们来看看这种致残和谋杀的化学物质,但通常都是出于好意。菲尔·鲍尔将为我们讲述一种无法确定它是否是金属的元素。

菲尔球

许多战争都是为了领土,有些是为了骄傲、爱情或金钱。但在17世纪,一场漫长而痛苦的战争爆发了

你可能会问,在这种表面上不起眼的软灰色金属中,有什么好争的?它的导电性能甚至不够好,不能被称为真正的金属。它有它的用途,但它们是普通的:作为电池电极和锡的合金组件,以及作为阻燃剂。

但是,在17世纪的大部分时间里,在法国和德国肆虐的锑战争的核心,是一种更不可能的锑的使用。那个年代的一些医生认为它是医学的重要成分。这一观点的支持者和反对者实际上并没有拿起武器:他们拿着笔战斗,有时彼此谴责的言辞比我们今天在学术文献中看到的要刻薄得多。

辉锑矿标本的照片

来源:©Shutterstock

锑、辉锑矿的硫化矿

奇怪的是,这场争论的主题竟然是锑,因为这种元素实际上是相当有毒的,在足够大的剂量下会造成肝损伤。但锑的医药用途由来已久。在古代,它主要以黑色硫化物矿石的形式而为人所知,这种矿石被称为辉锑矿,希腊医生迪奥斯科里德斯在公元一世纪推荐用于治疗皮肤疾病。与此同时,埃及人将辉锑矿用作化妆品,用作睫毛膏的一种形式。他们称之为库尔,意思是“眼睛上的颜料”,对后来的伊斯兰炼金术医生来说,这就成了al-kohl.从它最初的粉末状辉锑矿的意思,这个术语用来指任何粉末,然后是任何物质的有效提取物。在16世纪早期,瑞士炼金术医生帕拉塞尔苏斯(Paracelsus)称一种蒸馏过的葡萄酒提取物alcool vini在美国,现代单词alcohol就是从这里来的:从眼妆到醉人的酒,这是一个漫长而奇怪的过程。

巴拉塞尔士特别喜欢将锑化合物用作药物。在他死后,帕拉塞尔士的化学药物受到了欧洲许多医生的支持,尤其是在法国,其中一些医生把锑作为最珍贵的药物。其中一个是德国盐制造商他假借十五世纪僧侣巴兹尔·瓦伦丁的身份写作,1604年出版了一整本书宣传锑疗法叫做锑的胜利战车.瓦伦丁承认锑是有毒的——事实上,他对这个名字给出了一个不靠谱的解释,说它源于anti-monachos这个名字在拉丁语中是“反僧侣”的意思,因为他曾经为了改善几个僧人的健康状况,偷偷地在他们的食物中添加了“反僧侣”,无意中毒死了他们。但他声称,炼金术可以用来释放金属的毒性,使其成为“一种最有益的药物”。

复利-锑

来源:©Andy Brunning/英万博代理国皇家化学学会

英国皇家万博代理化学与复利学会用这些元素图形来庆祝国际年,这些图形将在全年发布

帕拉塞尔的化学医生遭到了传统主义者的反对,他们更喜欢古代医生如希波克拉底的医学理论,基于我们的健康是由四种体液的平衡控制的观点。这在一定程度上是学术权力之争,但敌对阵营也因宗教和政治路线而分裂。因此,这场斗争事关重大,有一段时间,它围绕锑的医学价值展开。

锑的毒性会导致呕吐,但对它的支持者来说,这被视为一件好事。他们将酒石酸锑盐作为一种所谓的催吐剂,一种催吐剂,被认为可以清除体内的其他不良物质。

在没有定论的锑战争之后,一些医生继续自由地开锑的处方,有人认为,对锑的喜爱是1791年莫扎特死亡的真正原因。到了19世纪,它已经成为渴望掩盖自己罪行的杀人犯最喜欢的一种慢速毒药——一种几乎和盐酸一样臭名昭著的化学恶棍引领

克里斯•史密斯

但如果没有锑的帮助,莫扎特能成为今天的大师吗?我想我们永远也不会知道了。非常感谢科学作家兼作家菲尔·鲍尔。下周我们将讲述一种元素的故事,它曾一度让世界运转,但不完全是你想的那样。

约翰Emsley

1618年夏天,英国陷入干旱,但当亨利·威克走过艾普索姆公地时,他看到了一潭水,口渴的牛不肯喝。他发现水尝起来是苦的,蒸发后会产生一种效果显著的盐:它有通便剂的作用。这就是著名的泻盐(硫酸镁,MgSO)4),并在接下来的350年里成为一种治疗便秘的方法。

克里斯•史密斯

350年,听起来像是严重的便秘。值得庆幸的是,John Emsley将顺利地通过原子序数为12的元素,这就是下周的元素化学,我希望你能加入我们。我是Chris Smith,谢谢收听,下次见。