是时候面对科学家每年扔掉的塑料数量了

一个图像显示最后的反驳说明

来源:©M-H Jeeves

这里是吸管头,那里是丁腈手套——实验室的废物很快就堆起来了

成为科学界的一员意味着在你生活的大部分时间里,你周围都是来自世界各地的不同科学家。这可能会让人产生这样的印象:我们有很多人。然而,根据联合国教科文组织在美国,只有0.1%的人是科学家。

然而,我们在一个领域给世界留下的印象比我们的数字所显示的要大得多:塑料垃圾。一个他在英国埃克塞特大学学习据估计,生命科学家独自创造了大约550万吨每年的塑料垃圾,约占全球塑料垃圾的2%。在此基础上,其他科学领域又增加了多少浪费似乎并不为人所知。通过我们的研究,我们科学家无意中对世界和我们试图改善的生活造成了损害。

为了提高人们对这一问题的认识,eLife大使计划的成员于2019年9月17日在推特上组织了全球实验室废物日活动。在标签下# LabWasteDay,科学家们分享了自己与一天实验室工作中产生的所有塑料垃圾的照片。平均而言,参与研究的科学家一天会产生300 - 400克塑料垃圾,相当于每年70 - 100公斤(假设参与者周末不工作)。一位科学家甚至在一个工作日内就积累了3.41公斤的垃圾——正如她所说,这并不特别辛苦。

看到我们和其他人每天产生的大量废物的可视化表现,让人大开眼界。我们意识到,我们必须更加努力,不仅要减少我们自己的浪费,还要改变我们周围的人和我们工作的机构的心态。

改变需要发生在许多层面上。生产商需要限制包装,机构可以做更多的工作来促进绿色科学。但最终每个科学家都有责任仔细规划实验并优化材料使用。这是你可以开始考虑的事情,即使你目前由于与covid -19相关的关闭而无法进行实验。这些原则和你在家里减少浪费的原则是一样的:减少、再利用、循环利用。

在实验室中减少塑料的一种方法是考虑使用更多的玻璃器皿。尽管最初的购买成本可能更高,但从长远来看,玻璃器皿是更便宜的。例如,30毫升的高压灭菌玻璃管的价格大约是一只塑料猎鹰的10倍,这意味着它们从第11次使用开始就可以省钱。虽然玻璃器皿的生产和回收需要大量的能源,但这比塑料所需的能源要少。此外,塑料焚烧对环境造成了巨大的损害。因此,整体在美国,反复使用的玻璃器皿对环境的影响比同等的塑料器皿要小。

对于那些必须由塑料制成的物品,你仍然可以通过仔细设计你的实验来减少你产生的废物量——例如,通过使用更小尺寸的管子来限制丢弃的塑料的总重量。实行良好的实验室管理,不要订购不必要的永远不会使用的塑料制品。如果你最后确实有盈余,把它们捐给你所在研究所的其他研究人员。分享毕竟是关心。

一些经常被视为一次性的塑料物品甚至可以稍加努力重新使用。高压灭菌法可以消毒用过的塑料烧瓶和盘子,如果实验室有移液器清洗器,移液器可以多次使用。

当塑料物品达到使用寿命时,回收它。检查你所在机构的回收能力,因为不仅仅是包装可以回收。计划就像RightCycle金佰利专业回收丁腈手套,流动小费盒如果被退回,公司最多可以重复使用100次,而用于运输物品的聚苯乙烯盒则被回收再利用,比如新英格兰生物实验室

正如我们在查看#LabWasteDay结果时发现的那样,测量你产生了多少废物也可以帮助你激励自己,并为减少塑料废物设定目标。如果你真的想要减少对环境的影响,那就鼓励你的实验室加入一个可持续发展计划,比如伦敦大学学院实验室效率评估架构(叶)。通过这个,你可以评估你的实验室的表现,并遵循良好的实践,成为一个更绿色和成本效益的单位。

减少实验室废物并非易事,但也不是不可能完成的任务。英国利兹大学和伦敦大学学院已承诺分别在2023年和2024年之前摆脱一次性塑料的使用。更多的实验室和机构需要跟进,以便在全球层面上创造有意义的变化。但要想成功,我们都需要发挥自己的作用。

我们不会立即消除所有的塑料垃圾,但通过采取上面提到的一些步骤,我们肯定可以减少我们产生的垃圾数量。我们希望在下一个“实验室废物日”看到你带着一些几乎空的垃圾袋。

塑料问题