德里克·洛将满怀希望地看看大流行可能会如何改变药物研究

显示冠状病毒风屏的图像

来源:©Thomas Kuhlenbeck/Ikon Images

covid -19后的未来开始变得清晰起来

就在我写这篇文章的时候,似乎有可能在遥远的地方看到大流行的结束。大规模接种疫苗开始在几个国家产生真正的影响,正如许多人认为的那样,这似乎是解决这一切的出路。因此,我将保持乐观的态度,并询问一旦药物研究结束,这种经历将如何影响药物研究。

就我个人而言,我认为大多数人都将借此机会(如释重负地)重新投入疫情遏制的所有活动。旅行和许多简单的人际交往被如此彻底、如此意外地打乱的经历,会使许多人更加欣赏它们(至少暂时如此)。不过,视频会议还没有结束。没有什么可以替代在长凳上使用所需的试剂和设备工作,但我不会惊讶于看到非长凳日和非长凳任务比过去更经常地被远程处理。100%不在现场并不是一种很好的体验,但在现场只是作为30人中的一员,在房间里看着幻灯片过去,也不一定是对时间的有效利用。

我希望更加重视广谱抗病毒疗法

那实验室的工作呢?我希望的一件事是更加重视广谱抗病毒疗法。我们真正能做点什么的两种病毒性疾病是艾滋病毒和丙型肝炎,我们通过长期大量关注每种病毒的机制和目标来达到这一点。但是新的病原体对这种方法是一个挑战。我们应该瞄准更大范围的一般作用化合物组合,这些化合物可能无法阻止任何特定病毒的传播,但至少在新病毒出现时有用。这不是一个新的目标(参见remdesivir),但希望像molnupiravir这样的化合物(由美国埃默里大学发现,目前默克公司和Ridgeback Biotherapeutics公司正在开发)可能为针对一般RNA病毒复制的新一代化合物指明道路。DNA病毒也需要类似的关注。

更广泛地说,我也希望我们能上一些临床研究的课程。坦白地说,过去一年里有太多力量不足的试验。在早期的大流行中,人们在一小群病人身上尝试各种疗法是可以理解的,但这种情况似乎从未停止过。NHS的康复努力是一个强大而受欢迎的例外,但在美国,尽管NIH确实参与了一些关键的试验,但情况要混乱得多。很多时候,有一些试验的唯一结论是需要有人进行一次像样的试验,这并不是很有帮助。这是对那句老话“必须做点什么!”这是件大事,所以必须做。”

大流行对疫苗工作的影响就像第二次世界大战对飞机设计的影响一样

然而,有一件事实际上将永远改变,那就是疫苗的开发。mRNA平台的惊人成功是最明显的证据,但腺病毒载体的大规模部署是另一个证据。大流行对疫苗工作的影响,就像第二次世界大战对飞机设计的影响一样——当然,上面提到的两个平台已经开发了多年,我们非常幸运,它们已经准备好投入使用。我们也非常幸运,因为目前的冠状病毒与2003年的Sars如此相似,我们需要认识到,下一次我们可能不会这么幸运了。

最后几段所隐含的观点是,我们最终将看到另一场大流行。不幸的是,我认为这是不可避免的。毕竟,人们多年来一直在谈论刚刚发生的事情的可能性,没有任何理由说它不会再次发生。病毒变异;病毒跨越物种——这种情况已经持续了10亿年,而且不会停止。现在不同的是,我们已经进化出了大脑和智力,尽管断断续续,但我们可以反击。现在正在进行的疫苗接种就是一个例子,我希望下次我们能做得更好。