以失败告终的血液检测初创公司Theranos的前首席执行官兼创始人伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)被控四项诈骗投资者数百万美元的指控,这在分析化学、血液监测等领域产生了深远影响。

1月3日,陪审团裁定霍姆斯犯有三项电信欺诈罪和一项串谋电信欺诈罪,罪名是歪曲她公司的血液监测设备。她面临最高65年的监禁,但很可能被判15到20年,洛杉矶刑事辩护律师肯·怀特估计

“在我和许多其他科学家看来,Theranos从上到下都是一个明显的欺诈案例,”他说德里克·洛(Derek Lowe)是一名制药化学家,他写了这个颇受欢迎的博客在进行中关于药物研发和制药业。他说:“这件事确实彻底搅乱了分析化学的创新领域,因为它让人对微流体的能力产生了怀疑。manbetx手机客户端3.0化学世界。

伊丽莎白·霍姆斯戴着口罩,穿着西装离开法庭

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伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)被判诈骗投资者约7亿美元

这一判决是在加州陪审团审判四个月后做出的,美国检察官斯蒂芬妮·海因兹对此表示欢迎。海因兹说:“在这场为期15周的审判中,陪审员在大流行和日程安排障碍的情况下处理了一个复杂的案件。”“本案的有罪判决反映了霍姆斯女士在这起大规模投资者诈骗案中的罪责,她现在必须面对她的罪行的判决。”

除了定罪之外,霍姆斯在其他四项与故意欺骗病人有关的指控中被判无罪,陪审团无法就其他三项欺诈指控达成一致。

新闻稿和炒作

艾伦Kreitzberg他说,陪审团的决定是有道理的,因为无罪判决都涉及欺骗病人的意图关于投资者的证据肯定比关于病人的证据更有力。

“给人的感觉是,当她开始这项努力时,她是一个信徒,想要彻底改变医疗保健,并真诚地致力于这一目标,”Kreitzberg说。“如果陪审员相信这一点,他们就不太可能相信她是故意欺骗病人的。”

霍尔姆斯19岁时辍学,在硅谷创立了Theranos,之前她在斯坦福大学学习化学工程。她声称自己发明了一种技术,仅用一滴血就能检测出数百种疾病。

人们正在改进这项技术,但这项工作受到了Theranos公司的一堆非议

Theranos的董事会成员和投资者包括美国前国务卿亨利·基辛格、退役四星上将、前国防部长詹姆斯·马蒂斯、媒体大亨鲁珀特·默多克和美国前国务卿乔治·舒尔茨等公众人物。霍姆斯和Theranos成为媒体宠儿,尽管该公司的技术实际上从未提供准确的结果。

洛回忆说:“他们说他们能够对一滴血中的葡萄糖等疾病标志物进行大约200次测试,还能搜索不同的蛋白质——这简直是无稽之谈。”“很多测试都是完全不同的。他问道:“你怎么能同时在一份可能太小而无法进行这些测试的血液样本中做所有这些事情呢?”

Theranos有科学家在公司工作,但其董事会没有血液监测领域的专家。洛说:“科学家们处于一个完全站不住脚的境地——他们被迫在已经得到承诺的情况下尝试兑现这些承诺。”“他们远远超出了技术的极限,处于绝对不可能的境地。”

唯一能证明Theranos技术的明显证据是,其领导层表示该技术有效。“他们从未发表过任何关于他们工作的科学论文,也从未在任何会议上做过技术演示——所有的都是新闻稿和炒作,”Lowe说。“你仍然不能对一滴血做200次这样的测试。[附录6 2022年1月:Derek Lowe发现Holmes在2017年发表了一篇论文(DOI:10.1002 / btm2.10084)。)

怀疑和困惑依然存在

事实上,2016年10月,Theranos宣布两年的血液检测结果无效,而该公司关闭临床实验室和“健康中心”随着其财富从90亿美元左右的最高估值持续下滑。那时,史蒂夫Brozak美国独立研究和投资银行WBB Securities的总裁说Theranos无法实现其大胆的愿景,损害了诊断行业,也让该领域的其他公司处境更加艰难。

两年后,霍姆斯和Theranos与美国证券交易委员会就“大规模欺诈”指控达成和解尽管两人都不承认有不当行为。2018年3月,霍姆斯本人同意支付50万美元的罚款,10年内不得担任上市公司高管或董事,归还她在欺诈期间获得的剩余1890万股股票,并放弃对Theranos的投票控制权。这家公司最终解散了2018年9月。

洛说:“人们正在改进这项技术,但这项工作受到了Theranos公司的一堆非议。”他表示,对霍姆斯的定罪当然不会对该领域造成损害,这表明法院发现这些指控是虚假的,做出这些指控的人正在受到惩罚。然而,洛指出,“这并不能消除对分析化学家和生物学家试图改善血液监测的怀疑和困惑。”

洛建议说,如果这一领域的科学家在有声望的期刊上发表他们的工作,他们就会有可信度。如果你这么做,你就离Theranos的地盘很远了。”

硅谷和生物制药行业之间存在着分歧。洛说:“在硅谷,人们习惯于与凭空产生的硬件和软件打交道,这些东西让他们对自己的能力和可能性有一种奇怪的想法。”比如,我手里拿着这个一年前还不存在的软件,因为我们工作努力,梦想远大。“但生化测试不会有同样的反应。

“这种‘假装成功直到你成功’的宣传机器在硅谷有时确实有效,人们可以在最后一秒神奇地迎头赶上,但如果你试图用人体组织和生物分子来做这件事,它就行不通了。Lowe说。你不能只是摆摆手,假装你已经解决了一个问题。

作为告密者的年轻科学家

Theranos的两名主要告密者都是初级科学家。乔治·舒尔茨的孙子泰勒·舒尔茨(Tyler Shultz)就是其中之一从2013年到2014年,当时他20多岁,在Theranos的实验室工作。另一位告密者是艾丽卡张,当时另一个年轻的实验室助理。

“这是我生命中漫长的一章。我很高兴正义得到了伸张,这个传奇故事终于在我的后视镜中结束了。”泰勒·舒尔茨(Tyler Shultz)在霍姆斯判决后发推文称.他说,他为自己和张的影响力感到自豪,并希望激励其他年轻专业人士“让他们的领导者承担责任”。

从Theranos得到的一个教训是,公司不要承诺他们无法实现的事情。洛说:“没有科学家会进入公司的高级职位,因为他们会意识到皇帝没穿衣服。”

克雷茨伯格也认为,Theranos及其创始人的命运应该成为一个警告,提醒首席执行官们注意如何向投资者展示自己的技术。她说,投资者现在被告知要进行尽职调查。

“投资者知道他们是在冒险,但当她开始向潜在投资者撒谎,说她的机器目前在做什么,以及她已经有哪些实际合同和合作伙伴时,她的行为就成了犯罪。说。她指出,通常涉及医疗保健行业的大多数投资者都远离了Theranos。克雷茨伯格说,几位知名投资者选择不投资Theranos,因为他们从霍姆斯那里得到的答案要么太过闪烁其词,要么不够坦率仍在继续。“被骗的投资者之所以跳投,很大程度上是因为他们相信了她告诉他们的谎言。”

霍姆斯的宣判日期尚未确定。现年37岁的她于2018年首次与前男友拉梅什·桑尼·巴尔瓦尼一起被起诉,后者曾担任Theranos的首席运营官。她的判决对巴尔瓦尼来说不是好兆头,他的审判定于下个月进行。