今年早些时候,190多个国家同意谈判一项具有法律约束力的条约,以解决塑料污染问题,鼓励政府、行业和国际机构努力提高塑料回收率。缺乏公认的塑料制品来源追踪系统是塑料垃圾管理面临的挑战之一。现在,社会科学和化学科学领域的研究人员合作,重点介绍了可以将塑料与其原始制造商联系起来的技术,以及将这些技术纳入治理框架以抗击塑料污染时如何充分发挥其潜力。

“如果塑料制品是可追溯的,原则上,立法者将能够将责任推回最初的生产者或下游使用链中的任何参与者,”他说克里斯托弗Barner-Kowollik来自澳大利亚昆士兰科技大学,他领导了这次合作。“将责任推给生产商和其他行为者将使立法者能够让他们对其产品造成的污染负责,类似于其他生命终止回收计划。”

Barner-Kowollik及其同事提出,基于顺序定义的聚合物,用化学标签来规范塑料是解决塑料可追溯性匿名性的一种方法。例如,序列定义的聚合物可以识别塑料的类型,以及在其制造过程中使用的添加剂。序列定义的聚合物还可以记录产品中回收塑料的百分比。因此,监管机构可以利用这些信息来评估设计标准的有效性,并确保这些标准符合欧盟等立法机构制定的强制性政策。

“通过提供有关收集或在环境中发现的塑料的来源、类型和数量的信息,追踪技术将极大地促进生产者延伸责任计划的实施。”这将鼓励对废物收集和处理基础设施的投资,同时打击非法废物流。安东尼Buchard他来自英国巴斯大学,主要研究可持续聚合物的催化和合成。

Barner-Kowollik说,一个主要的挑战是阻止恶意行为者发现潜在的漏洞。谨慎和协调的国际方法是至关重要的,但建立这种方法需要对国际治理原则的基础和随后的协调实施方法进行初步认真研究。布卡尔强调,政府必须确定“在塑料生命的哪个阶段嵌入这些技术,把成本转嫁给谁,让谁来承担塑料的责任”。

Barner-Kowollik希望该团队的提案不仅能启动关于塑料可追溯性和治理的讨论,还能更广泛地讨论社会科学和自然科学之间更密切合作的必要性。