培育下一代生物技术

什么样的环境最适合在生物技术初创企业的最初几年里培育它们?随着越来越多的英国大学投入资源支持衍生公司，以及在大型制药公司(和其他地方)废弃的地点涌现出专门的生命科学孵化器，企业家的选择在范围、风格和可用性上都在扩大。

基思·鲍威尔(Keith Powell)是伦敦的连续创业者，现任Canbex疗法和其他几家公司参加了一个讨论小组，讨论学术孵化环境和工业孵化环境的好处《创世纪》会议由英国生命科学网络运营一个核12月。鲍威尔是在世纪之交互联网繁荣的背景下，在英国和欧洲生物技术领域的投资浪潮中涉足生物技术行业的。从科技公司迅速赚到数百万美元的投资者大举投资于药物开发和生物技术，但这种情况并没有持续多久。“许多在英国投资的公司不明白，药物研发的初始投资可能需要几十年才能收回。他回忆道:“美国市场，尤其是加州市场，在早期发现方面投入更多，经验更丰富，也更愿意耐心。”

在21世纪初，鲍威尔为布卢姆斯伯里生物种子基金工作，该基金支持伦敦北部布卢姆斯伯里地区伦敦大学各学院的研究成果商业化。他曾一度同时担任五家初创公司的首席执行官。其中一个，Domainex,是由金融时报》2018年成为“欧洲增长最快的药物研发合同研究组织”。它始于一个发现Renos萨瓦1999年，他在伯克贝克学院发现，在基因中引入某些突变可以使细菌产生孤立的蛋白质结构域。

Domainex在最初的几年里只是通过拨款(生物技术和生物科学研究委员会在5年内提供130万英镑)存活下来;从布卢姆斯伯里基金(Bloomsbury fund)获得25万英镑，并与几年前从伦敦大学学院(University College London)剥离出来的生物信息公司Inpharmatica达成初步协议。随后与UCB等制药公司达成协议，Domainex得以离开大学。目前，该公司在剑桥的一个研究园区和美国的一个基地雇用了60多名科学家。Savva说:“如果没有强大的国际联系，我们就无法生存，因为仅在英国，我们的专业药物研发服务就没有足够的客户。”

生物技术和化学领域的创业公司在英国比在加州等地更难发展，还有其他原因。一个是实验室空间的成本和可用性:有一次，Domainex每年为两名博士后支付9.8万英镑，让他们在伯克贝克实验室的工作台上工作，鲍威尔解释说，工作台的大小相当于“café大桌子”。“有机合成需要安装昂贵的通风柜，而培养箱的所有者希望客户能保证使用5年，以证明安装它们是合理的。”

英国最接近加州的是由伦敦、牛津和剑桥组成的所谓“金三角”。牛津大学(University of Oxford)不乏20多年来不断创办公司的连续创业者。其中包括格雷厄姆•理查兹(Graham Richards)，他在1997年至2006年担任牛津大学化学系主任，此前是化学信息公司牛津分子(Oxford Molecular)的创始人。在他担任系主任期间，他发现了一种新奇的方法来激发牛津化学家们将他们的研究商业化的兴趣。他正在为建造一座新大楼筹集资金，以容纳牛津大学的大部分化学研究;投资银行比森-格雷戈里(beson - gregory)，现在是知识产权集团(IP Group)的一部分，提供了所需金额的相当大一部分，以换取在接下来的15年里，从该部门的研究中剥离出来的任何公司的收入分成。

我敢肯定，如果没有我们的空间，一些公司就永远不会成立，或者就会离开这座城市

阿什利·布鲁尔，DX小队

在此期间，从理查兹自己的研究衍生出的另一家化学信息公司InhibOx开始，该部门涌现出了几家成功的公司。它起源于一个公共利益研究项目，该项目使用分布式计算(本质上是数百万个人家用电脑的空闲周期)来寻找可以与牛津大学肿瘤学家选择的抗癌药物靶点结合的化合物。这个项目很受欢迎，也很成功，但在经济上并不可行。InhibOx的成立是为了将学到的原理和数据管理技能应用到化学信息学服务中，并已通过名称更改为牛津药物设计-进入一家专注于新型抗生素的药物研发公司。首席执行官保罗•芬恩表示:“金融危机后，像我们这样的小公司资金非常紧张。”“改变我们的工作重心使我们能够在公共和私人资金的支持下生存和发展。这仍然是一家小公司，但芬恩解释说，外包“几乎所有的事情”将使5名计算化学家的员工能够将新的化合物带入临床试验。

牛津大学创新(OUI)支持大学分拆已经超过四分之一个世纪。它最初被称为Isis创新，以牛津河命名，但在21世纪初更名。它最初是逐渐增长的，与英国的生命科学生态系统平行，但在英国的到来后迅速扩大牛津科技创新2015年成为优先投资者。2018年，OUI为125家公司提供了超过5亿美元的投资，其中包括24家新的分拆公司。其投资组合中的明星是牛津纳米孔技术该公司成立于2005年，是一家下一代DNA测序公司，目前市值估计为15亿英镑。“Nanopore是一家真正的国际化公司，在美国和中国设有基地，在许多欧洲国家都有业务，”OUI的营销和传播经理格雷格·贝斯-布朗(Gregg Bayes-Brown)说。“但它的核心在牛津大学，在牛津大学的创新生态系统中，最重要的是，它靠近它的创始人哈根·贝利仍然管理着一个研究小组的实验室。”

在“金三角”之外，即使是在英国研究型大学周围，商业化基础设施也没有那么发达，但这种基础设施正在增长。巴斯大学、布里斯托尔大学、埃克塞特大学、南安普顿大学和萨里大学合作开办了一个企业孵化器，SETsquared，每个城市都有设施。它最早的成功故事之一是Ziylo由布里斯托尔大学化学专业毕业生哈利·德斯特克罗伊和他的导师托尼·戴维斯于2014年创办。Ziylo开发了戴维斯实验室设计的葡萄糖结合分子，并于2018年被丹麦糖尿病专家诺和诺德收购。

布里斯托尔与牛津和剑桥有着共同的优点，即充满活力、有吸引力的环境，但也有拥挤和昂贵的缺点。当德斯特克罗伊和戴维斯创立Ziylo时，他们在大学外没有发现新公司可以使用的实验室空间。他们决心留在布里斯托尔，筹集资金将市中心的一个废弃仓库改造成可出租的实验室设施单位DX．“我们现在为26家不同规模的公司提供了足够的实验室和办公空间，所有实验室都配备了2类生物安全规范和24个管道通风柜，”中心主任阿什利·布鲁尔说。他说，我敢肯定，如果没有我们的空间，一些公司可能永远不会成立，或者早就离开这座城市了。

然而，如果一家总部位于英国的初创公司预计需要大量的实验室空间，那么它不太可能在市中心找到一个永久的家。随着大型制药公司从早期药物研发阶段撤退，在某种程度上从英国撤退，他们留下了为研究型公司提供良好设施的地点——无论是在实验室空间还是与中央资源的连接方面。Alderley公园阿斯利康(AstraZeneca)位于柴郡的旧址上发生的事故就是一个很好的例子。2013年，阿斯利康公司决定将英国总部迁至剑桥，但事实证明，该公司的许多科学家并不欢迎这一决定，尤其是因为英国西北部和有时被称为硅沼泽(Silicon Fen)的地方之间的房价差异。该网站现在拥有200多家公司，包括初创公司(其中许多是从阿斯利康公司本身剥离出来的)和更成熟的生命科学公司。公司也可以利用英国癌症研究曼彻斯特研究所，公私合营抗微生物药物耐药性中心以及“创新英国”药物发现弹射器在网站上。“为了使这些企业能够成长和发展，奥尔德利公园加速器为初创企业和扩大规模提供业务支持，包括一个指导计划，其中有200多名资深科学家和知名企业家提供他们的建议和支持，”董事总经理克里斯·多尔蒂说。

奥尔德利公园正吸引着来自更远地方的公司，包括金三角内的公司。Econic技术是2011年从伦敦帝国理工学院夏洛特·威廉姆斯(Charlotte Williams)的实验室剥离出来的，目的是将二氧化碳作为塑料原料的技术商业化。它占据了帝国理工矿业学院地下室的部分孵化器四年，但在2016年搬到了北部。研究主管迈克•肯伯(Mike Kember)说，“自从搬到奥尔德利公园(Alderley Park)后，我们的规模扩大了一倍。”“我们现在有三个实验室，大约有50个通风柜，在伦科恩附近的希斯有一个试验工厂。通勤时间更短，房价更低，为我们的员工提供了更高质量的生活。”

最后，公司需要三样东西才能茁壮成长:合适的人才、合适的投资和合适的基础设施。当这些因素结合在一起时，成功可以在英国的任何地方出现:不仅仅是在梦想的塔尖或起伏的山丘之间。