元素分析是确定化合物组成和纯度的重要技术，但一项新的研究引起了人们对数据容易被操纵的担忧。
基督教Kowol和来自奥地利维也纳大学的同事们分析了六种市售的高纯度化合物，使用了两种不同的元素分析仪器和另外三种独立的元素分析服务。他们发现与理论值的典型偏差为0.05-0.20%。他们还调查了文献，发现约5-10%的出版物报告了大多数或所有数据与理论值的偏差≤0.10%，尽管新开发的化合物不一定具有完全优化的合成和纯化工艺。研究人员说，把这些偏差调查放在一起考虑，表明大量研究包含了不太可能的元素分析值。
“目前只报告元素分析数字而不提供任何原始数据或报告的做法为可疑报告留下了余地，这与报告其他特征数据的标准做法形成了鲜明对比，”评论道克里斯汀•托马斯他是美国俄亥俄州立大学的无机化学家，没有参与这项研究。
“每当我们与老教授交谈时，他们都告诉我们，‘是的，我们20年前就知道了，当时的情况完全相同。“……当你做了很多工作来获得纯化合物，以获得良好的科学和良好的数据时，如果其他人不这样做，当然是不公平的，”Kowol说。
因此，Kowol的团队提出了一个建议:研究人员在报告元素分析数据时，应该包括原始数据的峰值积分图，以及用于校准、仪器仪表、测量次数和其他关键实验信息的标准细节。Kowol说，呈现数据非常简单，如果期刊和审稿人的期望发生了变化，整理这些额外的信息应该会变得更加容易。“这项工作的目标无疑是在未来改变这里的一些东西。他建议审稿人在要求论文作者提供这类信息时参考他团队的研究。
“许多研究人员在自己的实验室或机构中无法使用分析仪，只能依赖将样品运送到外部服务机构，而这些服务机构通常不提供那种详细的报告和实验信息。因此，将如此详细的信息作为发表的要求，对许多研究人员来说将是一种负担，也许是一个不可逾越的障碍，”托马斯警告说。“如果分析是在外部进行的，我认为要求作者将公司的报告作为支持信息是合理的。Kowol说，如果期刊和审稿人的期望改变了，整理这些额外的信息应该会变得更容易。“当销售这类工具的公司发现制作这样的图表并把它放在某个地方更常见时，他们就会调整它，这样就很容易做到这一点，所有的信息都在一页纸上，你只需要复制粘贴就可以了。”
威廉杜尔曼他是美国圣路易斯华盛顿大学的教授，也是该杂志的主编无机化学他说，报告要求的建议很有趣。“我们的编辑团队定期讨论和更新期刊指南，以确保数据质量，并将作者和审稿人的负担降至最低，我们将更仔细地研究元素分析报告。”
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