第一次分析从太平洋最深处发现的沉积物中发现,这些地方是有毒元素的热点,汞含量是其他深海地区的56倍。

自2017年起,水俣病公约一直致力于通过逐步淘汰含汞产品和规范来减少人为汞排放这种金属在金矿开采中的用途.但无论是由人类活动还是自然来源释放,这种通常有毒的金属最终会以无机盐的形式进入土壤和海洋沉积物,有机化合物甚至是粒子束缚和自由元素金属。

但是占海底91%的深海沉积物中到底有多少汞,只能通过对开放水域中发现的微粒进行分析来估计。研究人员现在首次分析了12个太平洋沉积物岩心的汞含量,这些沉积物岩心来自6到10公里深处。

这张图片显示了克马德克海沟特定采样点的详细水深测量数据

来源:©Hamed Sanei et al 2021

进行汞取样的深海海沟位置

研究小组发现,这一水平是此前估计的22到56倍。特别是秘鲁海岸附近的阿塔卡马海沟,其汞含量是迄今报道的偏远地区中最高的,比地中海盆地一些直接受到工业汞排放影响的地区还多。总的来说,海沟只占所有深海区域的1%,但可能累积12%至30%的海洋汞。

这项研究的首席研究员,哈米德Sanei来自丹麦奥胡斯大学,被称为他的团队的研究结果“令人担忧”。他说:“这可能是海洋整体健康状况的一个指标。”但是,尽管这些沉积物可能代表了人类对汞的使用,但深海海底可能会成为这种有毒金属的永久垃圾场。最终,它会被板块构造带进地幔。