根据英国的一项实验室研究,蜜蜂身上的微小电荷可以使花朵散发出香味。似乎有些植物用这种方式向昆虫发出开花的信号,以增加它们授粉的机会。

大黄蜂造访矮牵牛花(佩妮integrifolia)发现了花引起苯甲醛的释放.挥发性排放也有所上升克拉拉蒙哥马利她在布里斯托尔大学进行了这项研究,她用带电的尼龙球碰了碰盆花,但当她用一根接地金属棒时,它们就不会碰了。蜜蜂的触角也显示出对苯甲醛在这些排放水平上的反应。

大黄蜂在空中飞行时会产生约120皮库仑(pC)的微小正电荷。这项指控可能会帮助他们收集花粉,它往往带负电荷。蜜蜂的触角和毛发可以感知花朵附近的弱电场,这有助于它们确定花朵最近是否有人到访。新的研究表明,植物也能利用这种静电信息。

通常情况下,至少需要600到700pC才能触发实验中牵牛花的挥发性排放。蒙哥马利说:“我们认为蜜蜂身上的电荷是导致挥发性排放增加的原因,但这可能需要多只蜜蜂。”她估计去五到六次就足够了。

苯甲醛是一种简单的芳香醛,具有类似杏仁的气味,是矮牵牛香味的主要成分。在同样的实验中,另一个物种金鱼在暴露于电荷中时,没有显示出挥发性化学物质的增加。

“我们已经知道蜜蜂携带电荷,而且蜜蜂的电场可以促进花粉在蜜蜂和花朵之间的传递,”他说Jozsef Vuts他是英国洛桑研究所的化学生态学家,也参与了这项研究。“我们想知道电荷本身是否会以其他方式影响花朵和昆虫之间的相互作用。”

娜塔莉·亨佩尔·德·伊巴拉埃克塞特大学的授粉科学家说:“花朵不能无休止地花精力向传粉者做广告,所以当传粉者靠近或拜访花朵时,它们可能会受到这种弱电场的影响,这很有趣。”她说:“我们需要更多地关注赏花过程中发生的事情。”她补充说,更深入地了解植物与传粉者的交流甚至可能改善花的受精。

我们依赖蜜蜂授粉,这意味着“了解植物和传粉者之间的关系以及其中的细微差别非常重要,”蒙哥马利补充道。

影响蜜蜂充电的因素很多,比如天气、汽车尾气污染和电线。“了解植物和传粉者之间的交流很重要,我们不能破坏这种关系,”目前在英国哈珀亚当斯大学工作的蒙哥马利总结道。

“在传粉系统的市场经济中,花朵不仅仅是被动的参与者,这一观点很吸引人:花朵根据传粉者的行为定制信号和奖励,”并节省它们在信号和奖励上的投资,评论道劳斯·奇卡博士伦敦玛丽女王大学的行为生态学家。“我们需要在更多的植物物种中进行测试,看看这是否是一种普遍现象,并进一步研究其机制。”