漂浮在剑河上的人造树叶合成了氢气和合成气

这款轻巧的“叶子状”设备集光收集和催化功能于一体，是同类产品中首款漂浮设备。¹这种人造树叶在剑桥的剑河上进行了测试，它可以利用阳光和水合成可持续燃料，比如氢气和合成气。放大后的版本可以在开阔水域工作，为偏远地区提供能源提供了可能。

叶子的层次决定了不同的性质。由于卤化铅钙钛矿和钒酸铋等物质的存在，阴极和阳极都能积极地从阳光中捕获所需的能量。然后，铂和钴化合物催化化学反应，即水裂解和二氧化碳的减少。最后，廉价的碳糊封装剂可以保护和保存设备。这种巧妙的组合可以在室温下进行组装和加工，并且由于层被打印在聚合物上，因此可以实现柔性器件。

这种制造方法——旋涂——显示出了可扩展性的潜力。研究人员培育出了100厘米大的叶子²该系统连续运行24小时，性能或稳定性没有下降。这些设备在剑桥附近进行了现场测试，显示出与植物相当的效率。与之前的原型机相比，这是一个巨大的改进，它由更笨重、更重的玻璃支撑。

漂浮的人造树叶可以提供足够的能源来取代偏远地区的化石燃料，包括为货船提供动力的新方法。此外，他们还可以解放土地用于其他用途，比如农业。在一个新闻稿来自剑桥大学的Erwin Reisner解释说，该团队想要探索如何削减影响性能的材料和重量。他说，树叶足够轻，可以漂浮，“清洁能源和土地利用就不会相互竞争”，这为人工光合作用提供了新的机会。