如何改变研究领域

改变学术研究领域可能是一种职业风险，但它也可以激发人们对化学的新热情。英国诺森比亚大学(Northumbria University)的瓦列里·科热夫尼科夫(Valery Kozhevnikov)对此深有感触。在过去的20年里，他换了几次领域;从药物化学博士到超分子材料和液晶博士后，他目前的研究方向是磷光金属配合物。他承认这并不容易，但他说他“没有任何遗憾”。

根据Kozhevnikov的说法，转换研究领域在化学领域仍然很少见，他说学术文化期望研究人员坚持他们训练过的领域。但以色列巴伊兰大学的物理学家什洛莫·哈尔文及其同事最近发表的一篇论文分析表明，在不同学科之间切换正变得越来越普遍，这可能是由于人们越来越重视跨学科研究。¹

如果你正在考虑跳到另一个研究领域，最好在你跳之前看看。这里有一些关于如何解决你面前障碍的建议。

找准时机

决定何时转换地区充满了困难。哈尔文说:“我们的研究结果表明，在职业生涯早期缩小研究重点可能会更好。”在职业生涯的后期阶段，“高转换概率与高生产率相关，但与每篇论文的平均引用率低相关”。

对科热夫尼科夫来说，博士毕业后转行似乎是一个理想的时机。“我有很大的热情和精力，其他人也不依赖我，所以即使我犯了一个错误也不会造成太大的伤害。几个国际博士后奖学金帮助他改变了研究领域。通过这些，他可以着手自己设计的新项目，而不必去申请那些他可能被认为不合格的工作。

任何转变的关键都在于计划。博士生和博士后应该至少在现有项目结束前6个月开始为一个新的研究主题计划想法，并考虑如何为这项工作提供资金。拥有永久研究职位的学者甚至可以更有战略眼光，提前五年制定计划。科热夫尼科夫说:“你可以相当大胆。”

充分利用现有技能

美国普林斯顿大学的Giacinto Scoles是开发用于研究分子的分子束方法的先驱。在过去的十年里，他转向了医学纳米技术。他指出，最终“良好的科学训练并不取决于学科”。为科学问题带来新的视角，不受旧思维方式的阻碍，可能是一个真正的优势。科热夫尼科夫就是这么做的。他说:“你必须找出自己的优势，然后尽可能地利用它。”“我仍然是一名合成化学家，所以我的优势在于我可以快速制造出分子……我通常先制造出材料，然后去找合作者。”

建立一个新的网络

斯科尔斯说，被一个新的学术团体接受是转移研究重点的最困难的部分。科热夫尼科夫对此表示赞同:“经验和声誉是很奇怪的东西。你在一个领域工作的时间越长，就越难改变。“参加会议、专题讨论会和其他会议都能提高你的知名度，但只有在发表论文和发表会议演讲时才能得到认可和接受。”

合作还可以帮助研究人员在新的领域中找到自己的位置。Kozhevnikov通过会议找到合作者，但他建议从自己院系或大学的小型合作项目开始。他补充说:“也许最好的合作者就在你旁边的办公室。”

接受改变需要时间的事实

成为一个新的学术团体的一员将意味着阅读新的期刊，寻找新的会议、会议和专家学科小组。这也可能意味着寻找新的资金来源。向一个不熟悉的机构提交提案将比通常的拨款撰写过程更加耗时。

科热夫尼科夫说，要想提供足够多的过往记录，让人们开始重视你，“你必须至少发表三篇论文，最好是在好的期刊上发表。”他估计，在他制造出第一个化合物四年后，其他人才开始将他与目前的金属复合物研究联系起来。

改变你的目标

当然，这是有风险的，仅仅为了资金或一时的兴趣而改变你的学习领域并不是一个好主意。Kozhevnikov补充道:“你必须对一个新的研究领域有热情，否则它不会起作用。”斯科尔斯说，那些计划转换研究领域的人可能应该放弃在斯德哥尔摩获奖的梦想。但对于那些真正有激情的人来说，转换研究领域的挑战本身就是一种奖励。