有些读者偶尔提醒我,这本杂志的目的是化学。是的,我同意。通常,当我们发表在他们看来与主题无关的文章时,他们会写信提醒我这一点。这些往往是关于无意识偏见、包容或多样性等主题的观点或专题文章,或者当我们出版关于元素发现故事的长达一年的漫画小说系列时。

我阅读了我收到的所有信件,我认真对待其中表达的观点,但有一点我很纠结:科学存在于社会、文化和政治之外。我可以理解为什么有些人持有这种观点,或者,也许,渴望这种状态。人们期望,甚至可以说是要求,科学应该不受世俗阴谋的阻碍和玷污,最重要的是,不受精英统治的影响。我经常遇到最后一个词。

一个人在失败时可能表现出的所有努力工作和有价值的行为又如何呢?会写在简历上吗?

精英政治是一个复杂的概念,根据人们的优点来评判他们是令人担忧的。人们会认为,我们正试图将机会授予那些应得机会的人,或那些取得最大成就的人,或那些能够证明自己比站在他们身边的人更好的人。人们想象,精英管理的过程克服了性别、种族或阶级的偏见,以寻找最有价值的候选人。但是,当我们必须判断一个人比另一个人更有价值时,我们是否应该承认,每个人的人生轨迹都受到许多环境、遗产、意外之财和陷阱的调整?他们很少遵守“价值”或“得到你应得的”的规则。许多人甚至从来没有到你可以评判他们的阶段。生活是出了名的不公平。

也许“价值”才是问题所在。相反,如果我们将“功绩”视为“成就”,那么我们可能会更容易管理我们的精英制度。从简历中,我们可以清楚地看到谁取得了更多的成就,取得了更好的成绩,发表了更多的论文,参加了更多的会议。但是,同样,这些荣誉不是在公平的竞争环境中赢得的。家长和照顾者可能会较少参加会议,某些领域发表的论文比其他领域多,好成绩和课外活动受到家庭、学校、邻居和榜样的影响。一个人在失败时可能表现出的所有努力工作和有价值的行为又如何呢?会写在简历上吗?

优点是什么,这个概念变得模糊,因为以前拥有优点的人,现在被认为拥有优点的人的特点。

才华和努力是精英统治的基石,它们不是挣来的,而是后天习得的。或被鼓励,或被妖魔化,或被认为是可能的,或不可能的。此外,一旦你组成了一个有共同优点的小组,比如在化学方面的专长,这个小组似乎不可避免地会变得更加同质化。优点是什么,这个概念变得模糊,因为以前拥有优点的人,现在被认为拥有优点的人的特点。这样的人有优点,那样的人没有。就这样继续下去。

所以,回到正题。科学领域的精英制度能起作用吗?是的,理论上是这样。机会是有限的,随着他们得到的报酬越来越丰厚,地位越来越高,机会就会越来越少,我们需要一些方法来确保那些配得上机会的人最终能得到机会。但精英主义似乎并不适合这一目的,至少在没有一些额外的原则的情况下,除了“最优秀的人自然会升至顶峰”这一尖锐的信念。他们没有——历史上的每一个暴君都是证明。我们的统治阶级将是我们中最好的——他们通常不是。

我们需要人们做些什么,而不仅仅是对精英统治有信心,无论是全面的还是胆怯的

不,我们需要额外的东西;我们需要人们做些什么,而不仅仅是对精英统治有信心,无论是全面的还是胆怯的。我们不应该指望这种努力来自那些被我们需要改变的奖励制度所排斥的人。那些站在领奖台上,或者根本就在比赛中的人,需要为那些甚至没有站在起跑线上的人更加努力。

在写这篇文章的时候,我犯了没有“保持化学”的大罪吗?只有你能决定。一切都在正确的地方吗?