波涛汹涌的水

今年5月，美国探险家兼商人维克多·维斯科沃(Victor Vescovo)驾驶一艘潜艇进入马里亚纳海沟，深入太平洋海面以下近11公里。他的潜水使他比以往任何人都更深(尽管只打破了之前的记录几米)。在他的旅途中，他发现了四种新的海洋物种，在地球最深的海沟底部，距离最近的人类数千公里，他发现了一个塑料袋。

你可能对这个故事很熟悉——如果不是这条特定的新闻，那么肯定是随后报道的叙述:人类正在使地球变得更糟。尤其是塑料污染，是环保主义的一个bête黑烟，维斯科沃的发现巧妙地抓住了时代精神，但它远远不能证明这个问题。这需要证据。

事实证明，海沟是一个丰富的证据。今年2月，一项研究发表在英国皇家学会开放科学发现甲壳类动物中的微塑料他们住在那里。一篇论文发表在地球物理研究快报在4月发现的证据表明核试验的放射性沉降物在20世纪中期也以饲养的形式进入了这些相同的生物体中¹⁴C的水平。关于塑料污染，一项研究科学的进步看看2017年的命运所有的塑料制品-在估计生产的83亿吨中，近80%已成为废物。证据都在那里。

这些研究都被新闻媒体报道过，它们都讲述了相似的故事，但没有一个像维斯科沃的潜水那样引起轰动。他们缺乏看着别人直面自己的烂摊子时发自内心的冲击力;我们所有随意丢弃的垃圾都化身为一个苍白的亡灵，在我们家最黑暗的地方遇到。事实上，早期的报道甚至错误地报道说，发现的是“糖纸”，维斯科沃的团队随后纠正了这个错误。不清楚这种不准确的描述从何而来，但很容易看出为什么它坚持了下来:它的叙事分量让故事变得更好——对人为污染和一次性消费主义文化的简洁易懂的速记。

但就其本身而言，维斯科沃和袋子的故事缺乏实质内容——即提供全貌的证据和背景。菲利普·鲍尔最近写道叙事是科学传播的有力工具。然而，一个引人注目的故事必须谨慎对待，否则它会有自己的生命，超越事实。这个袋子是一个整洁的钩子，但它甚至没有接近整个故事。在故事中的科学和关于科学的故事之间取得平衡是很棘手的，在妥协中，我们可能会歪曲事实。科学追求的是更多更好的知识，而了解我们的知识是否以及如何缺乏或不确定必须成为讨论的一部分。

随着我们知识的提高，不确定性逐渐消除，故事也在发展和变化。我们也会犯错犯错。诚实地面对我们知识的局限、证据的构成以及我们犯错的能力，会让那些宁愿忽视证据的人更难以利用这些东西作为弹药，削弱科学在社会中的作用。科学的解决方案是我们解决污染和气候变化等现实问题的最大希望;我们不能让这种情况发生。