未知的骨头

从它的古凯尔特根源，万圣节已成为一个全球的节日．在美国，万圣节的活动从可笑的愚蠢到彻头彻尾的恐怖。美国人喜欢他们的恶作剧和款待，喜欢花钱数十亿服装，糖果，庆祝活动和令人毛骨悚然的装饰。有些装饰太容易把人吓跑了。2015年10月初，a脸朝下穿衣服的假人这不仅引起了邻居们对密歇根州底特律一位居民家的注意，还引起了警察的多次查访。

恐怖的装饰并不是美国人的特色。2019年6月，加拿大新不伦瑞克省的一名居民在万圣节时跳了起来，他在车库甩卖中花几美元抢购了一具看起来很逼真的保管员模样的骷髅，然后离开了这个可怕的地方假的在他们的车里办事却被真正的警察包围。2010年，佛罗里达的一对他们对自己在车库甩卖时买的万圣节骷髅产生了怀疑，于是就自己报警了。专家们确定这具骨架是真正的人类遗骸，但没有怀疑是谋杀;经鉴定，这是一个专业准备的解剖标本。

确认身份

对于非专业人士来说，仅仅通过观察就能区分人造骨头和真骨头是一件棘手的事情。更复杂的是，如果它根本不是骨头，而是一些其他矿化组织，如牙齿、角、鹿角或象牙呢?它们都是生物磷灰石材料，在化学上都有相似之处。但专家也会知道它们之间的明显区别。例如，牛科(包括牛和山羊)的角有角蛋白鞘，而鹿科(鹿)特有的角没有角蛋白鞘。鹿角在结构和化学成分上更像骨头，“主要由I型胶原蛋白和矿物质组成”。¹角、鹿角和骨头可以从象牙和牙齿一样，象牙也有牙釉质，牙骨质以及牙髓空洞。²

假设一个样本被归类为象牙。什么类型的象牙是吗?它是来自已灭绝的猛犸象和乳齿象，还是现代大象、河马、海象、疣猪、抹香鲸和独角鲸?这重要吗?绝对的。在美国，a在全面禁烟《关于非洲象牙贸易的决议》已于2016年生效。2019年，一项法律将实施世界上最严厉的象牙禁令在英国获得了皇家批准(尽管该法案尚未实施，目前在英国销售象牙仍然合法)。

如果有问题的物品不是象牙，那么很可能是骨头被雕刻、抛光、染色或以其他方式改变，以试图冒充象牙。贩卖动物骨骼并不意味着没有犯罪行为。根据联合国毒品及犯罪问题办公室(UNODC)，“如今，野生动物和森林犯罪已成为与贩毒、武器和人口贩运齐名的最大跨国有组织犯罪活动之一。”联合国毒品和犯罪办公室的2019年的报告《打击野生动物和森林犯罪全球计划》指出，野生动物犯罪对“法治、善治、经济发展以及数十亿人的健康和生计”构成威胁，并继续“对生物多样性和气候变化的影响直到现在才得到认识”。^3.野生动物犯罪继续有一个巨大的影响在非洲象他与联合国毒品和犯罪问题办公室合作报告为获取象牙而对这些哺乳动物的杀戮达到了临界水平，也是它们死亡的主要原因。

丰富的信息

非法象牙贸易与许多与任何形式的贩运有关的活动一样，既有利可图，又致命。法医分析是贩运调查的关键。有多种分析方法可用，大多数提供了丰富的信息，以便按类型和种类对材料进行分类。^1、2、4在用于评估矿化组织的方法中，一些最流行的是侵入性的(如DNA测序或热重分析)。然而，非侵入性方法(如拉曼光谱或x射线荧光)可以提供可靠的分析而不消耗样品。除了刑事调查，保护工作是非侵入性方法发展的另一个受益者。

一个这样的方法由德国莱比锡大学的Hieronymus Hoelzig和他的同事最近开发的，使用x射线衍射仪(XRD)和伴随的统计可视化来区分象牙、骨头和鹿角。⁴他们的测试集包括88个生物磷灰石样本，包括一些被广泛改造用来制作珠宝、工具和雕像的样本。要区分象牙、骨头和鹿角，需要在每个样品上收集几个不同方向的XRD数据。对于每个矿化组织，磷灰石晶体取向由胶原纤维排列决定，这对于每个生物磷灰石都是不同的。这些结构差异对应于每个样品强度比的特征分散。研究人员指出，他们的方法可以成为多方法方法的一部分，补充现有的分析技术。

肱骨被认为是“区分物种的最佳来源”。

坚持x射线，研究由泰国清迈大学的Kittisak achat及其同事使用非侵入性手持式x射线荧光(XRF)设备进行的研究表明，元素含量和逐步判别分析可以帮助分类矿化组织。¹这项工作发表于2016年，是“第一个探索骨骼、牙齿、鹿角和角中多种元素积累的比较研究”。

虽然象牙没有被包括在他们的分析中，但该方法揭示了矿化组织的元素含量可以用来区分物种。肱骨被认为是“区分物种的最佳来源”，14个样本中有11个正确预测了物种。四个物种的肱骨中含有铁元素，其中亚洲象肱骨中的铁元素含量明显高于其他物种。研究人员对8个物种的牙齿进行了评估，其中只有亚洲象、人类和阿萨姆猕猴的牙齿中发现了铝。牛角中有氯，鹿角中无氯。这两个鹿角科的物种很容易从它们的鹿角组成中区分出来，但牛角科的10个角被证明更难解释，研究人员报告了75%的物种分类准确率。

研究结果由布迪查特和同事提供是广泛的，表明不同生物磷灰石标本内部和之间的元素分布-由于各种生物过程-可以帮助分离物种。

能够识别遗骸，无论是野生动物还是人类，是调查的关键第一步。无论这些调查是否指向犯罪，确定遗骸的来源可以为解决问题迈出关键一步。

本文于2020年10月30日更新。较早的版本称，英国已生效一项法律，引入象牙禁令;澄清一下，虽然该法案已获得御准，但法律尚未实施。