你还记得第一次吗?

30多年后，我的第一节科学课仍然历历在目。在简单介绍了观察和实验的重要性之后，我们的老师在一个小坩埚里称了一些镁箔，然后点燃它，重新称量灰烬。它的体重增加了，而不是减少了——这对我们9岁的孩子来说是很意外的。所以我们知道燃烧是向镁中加入氧气的结果。在整个过程中，最关键的是，老师坚持让我们中的一名学生陪他去称秤，以确保他没有作弊。言语上的无效——不信任何人的话——付诸行动。

我不确定这一课的哪个学习结果影响最大。我们了解到，科学家最重要的工具是他们的眼睛，而不是我们老师奇怪地热衷于炫耀的本生灯。我们了解到，假设——在这种情况下，燃烧时东西的重量是增加还是减少——可以通过实验来检验。我们了解到，你需要自己看到结果。

值得注意的是，在这堂令人难忘的课上，我没有碰过一件仪器，这是引领我走上a -level、化学学位、博士学位和出版事业的众多因素之一。事实上，我几乎不记得我在早年的科学课上做过的任何实践。为了确保今天的学生在他们的科学教育中有难忘的实践经验，我们必须记住，为了实验而做实验，没有与所学材料的强烈联系，是不值得的。在等式的另一边，一个表现良好的演示或视频，有大量的互动，可以与学生表演的实践同样或更强大。

谢天谢地，情况确实如此，因为在过去18个月的大流行中，世界各地的学生在很长一段时间内无法进入学校的实验室。克莱尔·桑瑟姆报道她的容貌在美国，机智的老师们用演示、视频、在线实验甚至一些家庭实验来弥补这一点。希望下一代化学家能从这次挫折中恢复过来，更渴望进入实验室，磨练他们的实验技能。

英国皇家科学委员会呼吁英国政府投入700万英镑，为早期职业科学教师提供以实践为重点的专业发展，以填补这一技能缺口。它还提供了自己的一揽子支持和资源，除了广泛的现有资源外，还包括教学实用化学的在线直播课程。

人们会希望，一个国家如果没有训练有素和资源充足的科学教师，就不能指望培养出一支训练有素的科学队伍。随着全球大流行、气候危机以及经济对高科技产业的日益依赖，这样的劳动力将是非常需要的。在我看来，700万英镑的“奇迹”疫苗制造商、药物开发商和可再生燃料创造者对我来说似乎很划算。