阿加莎·克里斯蒂，犯罪化学女王

一个小老太太一边编织一边谈论处方药的危害。在其他地方，一本描述蓖麻毒素提取过程的书被漫不经心地打开了。在另一所房子里，茶盘上散落着无色的小晶体，它们看起来像糖，但也可能是其他东西。在远离窥视的地方，装有杀虫剂的烧瓶沸腾，致命数量的尼古丁从冷凝器中慢慢滴下。在实验室里，一位化学家检查他的库存，想知道昨天那瓶铁杉提取物是否满了。在英国的一所乡村别墅里，一个留着华丽小胡子的有趣的小个子男人小心翼翼地将咖啡杯里的东西倒入试管中。我们只能在世界上阿加莎·克里斯蒂．

全世界有数百万克里斯蒂的粉丝，我自己也是其中之一。十几岁的时候，我读她的小说，喜欢赫尔克里·波洛(Hercule Poirot)的犀利风格，也喜欢克里斯蒂笔下温和的幽默和精彩的谜题。现在，作为一个拥有化学学位和博士学位的成年人阅读克里斯蒂，她对毒药的使用让我着迷。

你的毒药是什么?

在犯罪小说作家中，克里斯蒂并不是唯一一个在情节中使用毒药的人，但她与其他人的区别在于她使用毒药的频率和准确性，以及她的反派使用的化合物的非凡范围。¹

克里斯蒂对化学和毒药的了解始于第一次世界大战期间，她自愿在托基的医院工作。她在医院药房接受了药剂师助理的培训，学习化学的理论和实践两方面的知识。一旦获得资格，她就会开药方，在那个所有药片、乳液和补品都是手工制作的时代，这是一项非常熟练的工作。

当克里斯蒂开始接受训练时，公制计量法开始取代英制的米粒计量法。正如克里斯蒂从个人经验中知道的那样，这种变化偶尔会导致错误的计算和潜在的危险的药物分发数量。她的写作生涯也经历了药物的巨大变化。20世纪初，士的宁和砷等化合物逐渐退出医疗用途，而巴比妥类药物的处方在数量和种类上都稳步增加。

当克里斯蒂还是一名分发员时，她第一次有了写侦探小说的想法。周围都是毒药瓶，难怪她选择毒药作为她的谋杀方法。事实上，她的第一部小说，斯泰尔斯的神秘事件她使用的不是一种化合物，而是三种化合物的组合，以及一定程度的化学知识来杀死她的受害者。

犯罪的化学成分

凌晨时分，英格尔索普夫人被发现躺在床上，抽搐得很厉害。即使是有点迟钝的黑斯廷斯上尉也能认出那戏剧性的背部拱起，只留下头和脚放在床上，这表明这个不幸的女人被服了士的宁。

马钱子碱在这种灌木的种子中是否发现了一种味道极其苦涩的生物碱马马钱子．这种化合物通过阻断运动神经元上的甘氨酸受体来破坏神经功能。甘氨酸被用来调节神经递质乙酰胆碱的活性。当甘氨酸与受体结合时，它会使神经失去活性，而乙酰胆碱则会激活同一细胞。士的宁破坏甘氨酸的作用，结果是乙酰胆碱对神经细胞有更明显的影响。

马钱子碱曾经在补药中以低剂量使用，因为它被认为对神经有有益的刺激作用。此外，苦味被认为有增加食欲的好处。这两种说法都不是真的，士的宁最终被从药典中删除了。

除了对身体没有好处之外，士的宁的真正问题是治疗剂量和致死剂量之间的差距相对较小。仅仅100毫克就足以让甘氨酸受体不堪重负，让神经失去控制。服用后大约15分钟，症状开始出现抽搐，但随着神经系统失控，会发展为全身可怕的抽搐。死亡最终发生，因为用于呼吸的肌肉瘫痪了。马钱子碱的致命潜力也导致它被用作杀虫剂，尽管它的使用现在在欧洲被禁止，因为它会造成不必要的痛苦。

在斯泰尔斯家里，任何想要投毒的人都可以得到大量的士的宁。有袋装和瓶装的士的宁作为杀虫剂和滋补品。如果这还不够，家里还有一个人在医院的药房工作，那里有大量的“药用”马钱子碱。谜是凶手使用的是哪种来源以及毒品是如何给英格尔索普夫人的。

值得庆幸的是，一位传奇的比利时侦探在现场整理了红鲱鱼，得出了真相。波洛推断杀死英格尔索普夫人的马钱子碱来自她自己的滋补品。这个处方含有致命剂量的硫酸马钱子碱，但高度稀释，每次服用一勺。开处方时没有算错，除非这位女士一口吞下了整瓶药，否则她不应该受到伤害。然而，凶手在滋补品中添加了第二种化合物，溴化粉(在20世纪早期通常被用作镇静剂)。溴离子取代硫酸盐反离子，导致不溶性溴化士的宁沉淀。因此，当她从瓶子里取出最后一剂时，英格尔索普夫人几乎吞下了全部的士的宁。

克里斯蒂方程式中的第三种化合物是吗啡，或类似的麻醉剂。英格尔索普夫人晚上喝的可可饮料中加入了这种物质，以延缓马钱子碱的作用，转移人们对滋补品的注意力。吗啡和其他鸦片类药物会减慢肌肉在肠道中移动食物的速度，并会将胃排空的时间推迟几个小时。马钱子碱盐不能从胃的酸性环境中吸收到体内，但它们很容易从小肠的微碱环境中吸收。

克里斯蒂选择的方法的准确性是毫无疑问的。中引用了一个几乎相同的现实生活中的马钱子碱中毒案例分配的艺术这本书是克里斯蒂为她的药剂师助理考试而研读的。回顾斯泰尔斯的神秘事件从医药杂志这是克里斯蒂最珍视的一本书，他说“这部小说有一个难得的优点，就是写得很正确”，并继续推测作者接受过药学培训，或者请了一位专家。这本小说甚至被建议作为化学专业学生的合适教材。²

斯泰尔斯的神秘事件从此开始了他漫长而成功的犯罪小说生涯。克里斯蒂对药物和毒药的兴趣贯穿了她的整个职业生涯，当新药进入市场时，她经常咨询专家。她的阴谋很少涉及枪支，因为她坦率地承认自己对弹道学一无所知。然而，化学线索相当丰富，在1937年的小说中可以找到一个奇妙的例子愚蠢的见证．

没那么蠢

艾米丽·阿伦德尔，一个富有的老处女，有不少贪婪的亲戚，在参加sõance后死亡。一个奇怪的发光光晕从她的嘴里发出。是一种光环吗?外质?死亡的预兆?还是她摄入的白磷产生的化学发光?

白磷(P₄)具有很强的反应性，对氧的亲和力特别强。当暴露在空气中时，它会与氧气发生反应，在这个过程中产生一种诡异的绿光。然而，如果存在最轻微的点火源，磷就会剧烈燃烧，产生强烈的热量和浓厚的白烟云。因此，白磷在战争中被用于曳光弹、烟幕和燃烧弹。由于白磷的反应性，与皮肤接触会造成严重的伤害。此外，长期吸入白磷蒸汽会导致极度痛苦、毁容、有时甚至致命的“磷毒性颌骨”，这种疾病最早出现在19世纪的火柴工人身上。简而言之，白磷会在很多方面伤害你。

让克里斯蒂担心的是白磷的毒性作用愚蠢的见证．从杀人犯的角度来看，误食是最可靠的致死方法，而且比上述方法更不容易被发现。只要摄入100毫克的白磷就能杀死一个成年人，其症状可能与自然原因类似，如溃疡破裂。会呕吐，常因组织腐蚀而出血，腹部剧烈疼痛。与自然疾病的关键区别在于，当白磷与空气反应时，呕吐物可能会冒烟，并且会有一种令人不快的气味，通常被那些不习惯闻含磷化合物的人描述为“大蒜味”。最初的症状可能会消退，受害者可能认为他们正在康复。但如果吸收了足够多的磷，情况就不是这样了，更糟糕的事情还会发生。短暂的缓解后，症状会复发，但更严重，并伴有剧烈的口渴。大约摄入3天后死亡。

磷是亲脂性的，很容易穿过胃肠道细胞膜的脂质双分子层进入血液，特别是当它伴随着脂肪或油腻的食物时。它会积聚在肝脏，造成真正的损害。虽然确切的机制尚未阐明，但磷被认为是通过自由基过程破坏细胞的。一旦肝脏受损无法修复，身体的其他部分就会暴露在通常由该器官排出的毒素中，几天内就会因肝功能衰竭而死亡。

在死后，磷对肝脏造成的损伤看起来非常类似于通常由肝病或酒精引起的损伤。但病理学家还可以寻找其他蛛丝马迹。在内脏中可以检测到磷化合物的独特气味。如果摄入了大量的磷，那么如果病理学家关掉灯，胃肠道中可能会看到特有的辉光。此外，磷可以很容易地从人体组织中分离出来，方法是在水浴中加热液化的遗体。挥发性磷烟雾在装置中凝结，在黑暗中可以看到发光。

艾米丽，受害者进来了愚蠢的见证他患有肝病，凶手利用了这一事实。艾米丽有在晚餐后服用肝胶囊的习惯，凶手在其中一粒胶囊中添加了白磷，假设她的肝脏出现任何疾病和损伤都是由于她现有的肝脏状况造成的。但是在sõance中从她嘴里冒出的发光蒸汽给了波洛他需要的线索。波洛将这种现象描述为磷光，而不是化学发光——这是一个轻微但可以理解的错误，因为这部小说是在磷光的机理被确定之前写的。在其他方面，克里斯蒂一如既往地准确。她甚至很有帮助地描述了投毒者如何从老鼠药或火柴头中获得磷。

投毒者手册

任何想要复制克里斯蒂方法的人都应该知道，如今要获得她所描述的致命化合物比她那个时代要困难得多。即使是那些在实验室里接触到致命化合物的人也应该仔细考虑一下你把它们用于什么地方。先进的检测方法和专业的毒理学家意味着你不太可能侥幸中毒。

克里斯蒂的化学知识还有很多其他的例子，太多了，在这里就不详细了。用石蕊试纸，用病人自己的铵嗅盐，使病房墙纸上的花朵从红色变成蓝色。蓝色天竺葵)和由吗啡合成阿普吗啡的方法悲伤的柏树．甲酸甚至是从蚂蚁身上蒸馏出来的Lemesurier遗产．

喜欢阿加莎·克里斯蒂的作品有很多理由，但从化学的角度阅读她的故事，让我对她的创造力、巧妙的情节和对细节的关注有了全新的认识。享受她的书，寻找化学线索——但不要指望它能让你更容易写出推理小说。

凯瑟琳Harkup现居英国吉尔福德，是著名作家A代表砷，由布鲁姆斯伯里出版社出版．